WBSO – Teruglopende R&D-investeringen, maar geen extra steun: farmaciebrief verdwijnt
De Wet Bevordering Speur- en Ontwikkelingswerk (WBSO) maakt het voor bedrijven aantrekkelijker om te investeren in Research & Development (R&D) vanwege het fiscale voordeel dat de WBSO biedt. Biotechbedrijven in Nederland maken graag gebruik van de WBSO, maar na jaren van groei vallen de cijfers dit jaar tegen. Daarbovenop is een afschaffing van de farmaciebrief aangekondigd. Al met al laten de cijfers van de WBSO zien dat innovatieve bedrijven het moeilijk hebben, extra pijnlijk dat er dan vanuit Economische Zaken wordt gekeken naar afschaffen in plaats van extra ondersteunen.
Jaarverslag 2024
Na een pas op de plaats in 2023 is in 2024 een daling te zien als het gaat om de WBSO. De totale WBSO toekenning daalde met bijna €60 miljoen en ook het totaal aantal bedrijven dat profiteerde van de WBSO afdrachtsvermindering daalde. Een alarmerende daling, die ook te zien is als er specifiek naar biotech wordt gekeken. Het lastige financieringsklimaat en geopolitieke onrust zijn mogelijke oorzaken, maar een quick fix is er zeker niet. Het is goed om te zien dat vanuit het ministerie van EZ wel focus blijft op het verbeteren van de WBSO, met structurele ophoging vanaf dit jaar en een extra focus op het betrekken van het MKB.
Afschaffing farmaciebrief
Naast de daling van toekenningen jaar is ook een kabinetsbesluit aangekondigd de WBSO in te perken door het afschaffen van de farmaciebrief. Iets wat hollandbio niet te rijmen vindt met het plan biotech topprioriteit te maken, wat te lezen was in de nationale visie biotech. Hollandbio zet zich sterk in om de gevolgen voor biotech bedrijven duidelijk te krijgen en te zorgen dat deze afschaffing niet leidt tot een minder aantrekkelijk innovatieklimaat.
WBSO: de katalysator van innovatie
De WBSO heeft veel impact op de biotech sector, want hun R&D is de drijvende kracht achter biotech innovaties. De regeling vergoedt een deel van de gemaakte kosten voor onderzoek en ontwikkeling en draagt daarmee direct bij aan het stimuleren van innovatie. Het aantal biotech bedrijven dat dankbaar gebruik maakt van de WBSO is na jaren stijging dit jaar gestagneerd, en daarmee ook de totale afdrachtsvermindering.
Hollandbio concludeerde eerder dat WBSO ontzettend belangrijk is voor het aanjagen van R&D, maar dit jaar lijkt de voorspelde groei afwezig. Hollandbio hoopt dat er goed wordt gekeken naar de oorzaak van de daling, en dat in samenspraak met bedrijven wordt gekeken hoe de WBSO zo goed mogelijk kan bijdragen aan het stimuleren van R&D.
De WBSO is een goede maatregel voor alle vormen en kleuren van R&D, het is een algemene belastingmaatregel en geen subsidie. Maakt hem ook extra aantrekkelijk voor al die innovatieve bedrijven die ook soms een subsidie krijgen, de WBSO valt niet onder de staatssteun regels en kan dus gecombineerd worden. Dat is loon naar werken!
