Vergeet-mij-nietje uit de farmaceutische sector
Een stap voor mensen met Alzheimer, een sprong voor de mensheid: de Europese commissie verschafte afgelopen maand een marktvergunning voor de eerste behandeling die de progressie van Alzheimer vertraagt. We lichten graag toe waarom we dit nieuws uit de vergetelheid houden.
Hoop voor patiënten
Naast een fantastische en hoopvolle boodschap voor een groep patiënten, markeert zo’n eerste goedkeuring in z’n soort dat de aanhouder wint. Dat enorme investeringen die in jarenlang fundamenteel en toegepast onderzoek zijn gestoken op den duur leiden tot inzichten die de maatschappij beter helpen maken. Dat gaat meestal niet van de ene op de andere dag. Daar slaan we bloed, zweet, tranen en – laten we eerlijk zijn – ook gigantische budgetten op stuk. In deze dikke pil lees je bijvoorbeeld hoe ruim een eeuw aan obesitasonderzoek tot de huidige behandelmogelijkheden (met zelfs blockbusterpotentieel) hebben geleid.
Kantelpunt voor onderzoek
Een goedkeuring als deze is een kantelpunt, het breekt de markt open. Ineens kan iedereen zien dat ook voor deze ziekte medicijnonderzoek de eindstreep haalt. Het trekt vervolginvesteringen aan waarmee we weer nieuwe kennis vergaren, zodat we voor de patiënt weer vervolgstappen kunnen zetten. De goedkeuring van deze behandeling is daarom zoveel meer dan alleen één goedgekeurde behandeling, het kan veranderen hoe we omgaan met deze patiënten.
Grensverleggende innovaties
Een behandeling als deze confronteert ons ook met de grenzen van ons huidige (gezondheids)zorgstelsel. Aan alleen innovaties zelf hebben we niet genoeg. Om deze succesvol te implementeren zal ons zorgstelsel zelf ook mee moeten innoveren. Voor wie voegt dit het meeste waarde toe? Wat hebben we daarvoor over? En hoe kunnen we deze patiënten – het liefst met diagnostiek die niet al te invasief is voor de patiënt – überhaupt vinden? Het geheel is groter dan de som der delen, wanneer we biotech écht de ruimte geven bij een verschuiving van onze zorgvraag richting gezondheid. Laten we biotech de ruimte geven om als hefboom te fungeren voor een nieuw zorgparadigma, in plaats van als verlengstuk van het oude denken.
