Europa wil innovatie versnellen én inkopen: kans voor biotech?
Europa zet deze maand twee belangrijke stappen die relevant kunnen zijn voor innovatieve biotechbedrijven. Enerzijds presenteerde de Europese Commissie een nieuwe European Innovation Act, bedoeld om veelbelovende innovaties sneller van lab naar markt te brengen. Anderzijds stelt de Commissie eenvoudigere en strategischere regels voor overheidsaanbestedingen voor, zodat publieke inkoop sterker kan bijdragen aan innovatie, duurzaamheid en economische weerbaarheid. Hollandbio ziet de potentie en hoopt dat het zorgt voor een versnelde toegang tot broodnodige biotech innovaties.
De voorgestelde European Innovation Act richt zich onder meer op betere toegang tot financiering, meer ruimte voor regulatory sandboxes en een Europees kader voor innovatiegerichte onderzoeks- en ontwikkelingsinkoop. Ook wil de Commissie het eenvoudiger maken om intellectueel eigendom te waarderen en te gebruiken als basis voor financiering. Daarmee moet Europa aantrekkelijker worden voor innovatieve bedrijven die willen opschalen.
Tegelijkertijd wil Brussel de regels voor overheidsaanbestedingen vereenvoudigen en strategischer inzetten. Het jaarlijkse aanbestedingsbudget van Europese overheden vertegenwoordigt een enorme economische kracht. Met de nieuwe aanpak moet die inkoopkracht niet alleen leiden tot de laagste prijs, maar ook bijdragen aan innovatie, duurzaamheid en het verminderen van strategische afhankelijkheden.
De combinatie kapitaal én klant
Voor biotech zit de grootste kans in de combinatie van beide voorstellen. Europa wil niet alleen innovatie mogelijk maken, maar die straks ook vaker zelf inkopen. Dat is belangrijk, want innovatieve bedrijven hebben niet alleen kapitaal nodig, maar ook een eerste klant. Als overheden hun enorme inkoopkracht gerichter inzetten voor innovatieve oplossingen, kan dat nieuwe markten openen voor bijvoorbeeld vaccins, diagnostiek en biobased toepassingen. Tel daar meer ruimte om te testen en minder barrières om op te schalen bij op, en er ontstaat precies wat Europa al jaren mist: een sterkere brug tussen slimme ideeën en markt. Kortom: als Europa niet alleen investeerder maar ook launching customer wordt, kan 1 + 1 zomaar 3 worden.