EC presenteert strategie voor startups en scaleups: hoopvol voor biotech
Als startende of groeiende biotech ondernemer weet je als geen ander hoe taai het Europese speelveld kan zijn. Financiering regelen is een uitdaging, regelgeving is versnipperd en markttoegang voelt vaak als een hindernisbaan. Goed nieuws: de Europese Commissie (EC) heeft geluisterd. Met de nieuwe ‘EU Startup and Scaleup Strategy’ zet Brussel stappen om het innovatieklimaat voor start- en scaleups te verbeteren. De strategie benoemt vijf grote uitdagingen en koppelt daar concrete acties aan, die vanaf 2027 van start gaan. Hoe goed sluiten deze ambities aan bij de oproep die hollandbio eerder deed namens de biotech sector? We leggen de strategie langs onze meetlat.
Investeren in koplopers
De EC erkent dat innovatieve bedrijven, zoals biotech startups, moeite hebben om voldoende en passende financiering aan te trekken. Vooral in de kritieke overbruggingsfase tussen publieke en private investeringen vallen veel bedrijven tussen wal en schip. De strategie stelt daarom voor om Europese financieringsinstrumenten beter op elkaar af te stemmen, meer durfkapitaal aan te trekken via publieke-private fondsen en de toegang tot groeikapitaal te verbeteren via onder andere de European Innovation Council. Daarmee komt de EC tegemoet aan onze oproep om koplopers in elke ontwikkelfase te ondersteunen. Zonder gerichte investeringen in deze fase blijven veel biotech bedrijven namelijk steken in de beruchte ‘Valley of Death’.
Weg naar de markt effenen
De EC wil de Europese markt aantrekkelijker maken door wet- en regelgeving te harmoniseren, procedures te versnellen en digitaliseren, en versnippering tussen lidstaten tegen te gaan. Dat is precies waar wij al langer voor pleiten. Biotech bedrijven lopen nu vast in complexe, inconsistente regelgeving die markttoegang vertraagt en onnodig duur maakt. Eén duidelijke Europese route naar de markt is essentieel om innovaties sneller bij patiënten en gebruikers te krijgen.
Barrières wegnemen voor implementatie en adoptie
De EC benoemt structurele obstakels die startups belemmeren, zoals moeizame toegang tot publieke aanbestedingen financieringsmiddelen en een gebrek aan erkenning van innovatieve oplossingen in bestaande systemen. De strategie stelt voor om de staatssteunkaders te verruimen, meer ruimte te creëren voor experimenteerruimte en innovatiegericht inkopen te stimuleren. Vooral de verruiming van de staatssteunregels is cruciaal voor biotech bedrijven die vaak jarenlang investeren zonder directe omzet. De EC lijkt hier eindelijk ruimte te willen maken voor maatwerk – een belangrijke stap richting een innovatievriendelijker Europa. Ook Rinke Zonneveld, directeur van Invest-NL, sprak zijn blijdschap uit over deze koerswijziging.
Hollandbio is blij dat de strategie van de EC precies de pijnpunten raakt die biotech ondernemers dagelijks voelen. Het is nog geen gelopen race, maar het feit dat Brussel inzet op actie — en niet alleen op mooie woorden — vinden wij hoopgevend, zeker met de EU Biotech Act in aantocht. Ondertussen blijven wij scherp volgen of deze plannen ook echt landen in de praktijk, want alleen dan maken we van Europa een plek waar biotech start- en scaleups volop kunnen groeien en bloeien!