Durven we te kiezen voor vooruitgang?
In tegenstelling tot de BITE, werkte hollandbio’s team IJzersterk Innovatieklimaat deze zomer stug door om de grote beleidsambities op biotech te helpen omzetten in de hoognodige boost voor ons nationale en Europese innovatie-ecosysteem. Terwijl het kabinet zich in het zweet werkt om de Rijksbegroting rond te krijgen, weet hollandbio heel goed wat er gebeuren moet: slim investeren in wat Nederland sterker maakt – kennis, innovatie en ondernemerschap.
De contouren voor het biotech stimuleringsbeleid worden langzaam zichtbaar, met onder meer de call for evidence voor de Biotech Act, de uitwerking van advies-Wennink, de Nationale Agenda voor Duurzame Innovatie (NADI), de verkenning van een biotech IPCEI en een Biotech Board. De komende weken zal blijken of deze initiatieven samen voldoende richting, snelheid en slagkracht bieden. En vooral: of Nederland bereid is te kiezen voor vooruitgang.
Hollandbio is optimistisch. Er liggen enorme kansen om met biotech bij te dragen aan grote maatschappelijke uitdagingen om het vlak van gezondheid, voeding en vergroening van onze economie. Nederland heeft een aantal sterke troeven, en het kabinet de juiste focus. Urgente actie is echter nodig, willen we de kennis en slimme ideeën, investeringen, bedrijvigheid en banen niet verliezen aan bijvoorbeeld China.
De boodschap klinkt inmiddels vanuit alle hoeken, van AWTI tot WRR, van Peter Wennink tot het IMF: om ons toekomstige verdienvermogen en welvaart veilig te stellen, moet Nederland niet per se méér doen, maar vooral slimmer investeren in productiviteit, technologie en innovatie, van ontwikkeling tot schalen en toepassing. Want juist daar ligt de sleutel om met dezelfde hoeveelheid mensen meer waarde te creëren.
Aan kennis en ondernemerschap hebben we gelukkig (nog) geen gebrek. Nederlandse onderzoekers en ondernemers behoren tot de wereldtop. Ideeën te over, maar in de realisatie schort het hier nog te vaak. Veel biotechbedrijven lopen vast op een opeenstapeling van barrières: onvoldoende groeifinanciering, langdurige vergunningstrajecten, complexe markttoelating, moeizame valorisatie of een tekort aan talent en ruimte, terwijl andere continenten wél doorpakken en turbo aanzetten. Daardoor verliezen we niet alleen bedrijven, maar ook de maatschappelijke en economische waarde die zij creëren: de technologie wordt hier bedacht, maar elders opgeschaald en benut. Dat is geen natuurwet, maar een gevolg van keuzes.
De vraag die voorligt tijdens deze begrotingsonderhandelingen is daarom groter dan hoeveel geld er wordt uitgegeven. De echte vraag is hoe Nederland zijn toekomstige verdienvermogen veiligstelt. In een wereld waarin technologische ontwikkeling steeds sneller gaat, kunnen we het ons niet veroorloven om vooral voorzichtig te zijn. Naast het voorzorgsprincipe hebben we een vooruitgangsprincipe nodig.
Hoewel alle beleidsbeslissingen nog definitief moeten worden uitgewerkt, zijn de signalen voor biotech voorzichtig positief: de contouren van het stimuleringsbeleid worden steeds zichtbaarder. Toch tellen uiteindelijk geen woorden, maar keuzes. Keuzes die bepalen of Nederland ook morgen een plek is waar biotech kan ontstaan, groeien en impact maken. Hollandbio blijft daarom aanjagen, meedenken en -doen over verantwoorde oplossingen die bijdragen aan een gezonder, klimaatvriendelijker en welvarender Nederland. Samen zetten we ambitie om in actie. Houd onze Bite in de gaten voor updates.