Debat verdienvermogen: wel urgentie, nog geen tempo en duidelijkheid
Tijdens het Commissiedebat over het Nederlandse verdienvermogen dat vorige week plaatsvond in de Tweede Kamer stonden precies die onderwerpen centraal die biotech ondernemers direct raken, zoals de Onderneming in Moeilijkheden-regeling, het Innovatiekrediet en de Nationale Investeringsinstelling. Onze input aan Kamerleden had als belangrijkste boodschap dat de urgentie voor actie hoog is en dat we al de mooie ambities en woorden over onze koploperspositie in biotech waarmaken. Meerdere Tweede Kamerleden in de EZ-commissie stelden de juiste vragen, maar concrete stappen vanuit EZ-minister Herbert laten nog op zich wachten.
Onderneming in Moeilijkheden: geen tijd te verliezen!
Voor Ondernemingen in Moeilijkheden drong de Kamer terecht aan op tempo. Start‑ en scale‑ups hebben geen tijd voor oplossingen aan het eind van lange trajecten in Europese onderhandelingen. Kamerleden vroegen scherp door, maar behalve dat de minister zei dat ze eraan werkt, bleef het antwoord weinig concreet. Dat is zorgelijk voor innovatieve bedrijven die vandaag al vastlopen. Nederland kan al naar haar eigen mogelijkheden kijken voor een gelijker speelveld wat betreft staatssteunregels en de manier waarop wij boekhoudkundig omgaan met eigen en vreemd vermogen en de effecten daarvan op de status van je bedrijf als Onderneming in Moeilijkheden. Want waar het poortje in bijvoorbeeld Duitsland wijd openstaat voor staatssteun aan innovatieve start- en scale-ups, blijft deze in Nederland tot nog toe gesloten.
Toekomstfonds: alternatieven voor bezuiniging blijven vaag
Ook het Toekomstfonds kwam aan bod. De aangekondigde bezuiniging van het nieuwe kabinet op instrumenten zoals het Innovatiekrediet, de Vroegefasefinanciering en de SEED-Capitalregeling die juist innovatieve startups en scale-ups ten goede komen, erkende de minister als ‘pijnlijk’, maar een heroverweging bleef uit. De minister verwees naar alternatieve publieke financieringsinstrumenten die beschikbaar zouden zijn, zonder dat daadwerkelijk duidelijk werd wat dit in de praktijk betekent.
Nationale Investeringsinstelling: geen oplossing voor vandaag
Een positieve ontwikkeling is dat het ministerie van EZK ook werkt aan nieuwe innovatieaanjagers, zoals een Nationale Investeringsinstelling (NII) vanaf uiterlijk 2028, waaruit het Coalitieakkoord ook 3 tot 5 miljard euro voor is vrijgemaakt. Een NII kan op termijn veel betekenen voor strategische sectoren als biotech en innovatieve startups en scale-ups, zo blijkt uit vergelijkbare instellingen zoals die er in Duitsland en Frankrijk al zijn. Tegelijk zijn dit geen oplossingen voor vandaag. Naast een verkenning naar de contouren van een NII en een verdere doorkijk naar uitwerking richting deze zomer is er nog weinig bekend, laat staan zeker.
Taskforce: biotech integraal op de agenda
Een andere opsteker is de toezegging van de minister tijdens het debat op vragen van Tweede Kamerlid Bühler (CDA) dat zij de minister van VWS zal betrekken in het werk van de recent opgerichte Ministeriële Taskforce Toekomstige Welvaart en Vestigingsklimaat zodra het over biotech gaat. De Taskforce is in het leven geroepen om de aanbevelingen uit het rapport-Wennink verder uit te werken, en komt onder andere binnen zes maanden met een plan van aanpak op Biotech en Life Sciences als één van de vier sectoren die het rapport als cruciaal voor Nederland beschouwt. De minister van VWS heeft geen vaste plek aan tafel in de Taskforce, terwijl het ministerie wel een belangrijke rol speelt in biotech en life sciences. Met de toezegging is er in ieder geval een expliciete erkenning voor het belang van betrokkenheid van VWS bij het werk dat de Taskforce op biotech en life sciences gaat verzetten.
En nu over naar actie
Tijdens het debat zag hollandbio betrokken Kamerleden die de juiste vragen stelden en een minister die het gevoel voor de urgentie deelt. Nu is het zaak om die urgentie ook om te zetten in snelle, toepasbare en betrouwbare acties en maatregelen – zodat biotechbedrijven kunnen groeien en bloeien, ook hier en nu. En dat is precies waar hollandbio op in zal zetten in gesprekken met Kamerleden en ministeries.