← All news

Natuurlijke vorm van genetische modificatie ingezet voor droogteresistentie 

Transgenen: thee, rijst en zoete aardappelen zitten er vol mee. Al eeuwen lang injecteert de bacterie Rhizobium rhizogenes zijn eigen genen in de wortels van planten. Wetenschappers van de universiteit van Copenhagen ontdekten onlangs dat deze natuurlijke vorm van genetische modificatie leidt tot een hogere droogteresistentie en onderzoeken nu of ze met de bacterie ook andere gewassen beter bestand kunnen maken tegen droogte. Omdat de bacterie zijn eigen genen injecteert, valt deze methode buiten de strenge Europese GGO-wetgeving.

NO-GMO 

De natuur is de grootste bron van genetische modificatie, daar is de wetenschap het roerend over eens. Omdat Rhizobium rhizogenes zijn eigen genen injecteert in het DNA van planten, telt deze vorm van transgenese als een natuurlijk proces. Daarmee valt dit proces ook buiten de strenge Europese GGO-wetgeving en kunnen veredelaars er vrij mee aan de slag – gelukkig maar! 

Tegelijkertijd is het krom dat nauwkeurigere methoden van genetische modificatie en zelfs gene editing wel onder zulke strenge wetgeving vallen dat we er in Europa niet de vruchten van kunnen plukken. Het verschil zit er in dat de bacterie zijn eigen genen injecteert. Wanneer je bacteriën, of hun ingenieuze mechanismen, gebruikt om genen van andere planten of micro-organismen in te brengen, dan is het wel een genetisch gemodificeerd organisme (GGO). Zelfs kleine aanpassingen in het gen van de desbetreffende plant zelf verkregen met nieuwe veredelingsmethoden (NGTs) worden in Europa bestempeld als GGO, waardoor deze gewassen worden geweerd. 

Wetsvoorstel verwacht in juli 

De Europese Commissie concludeerde zelf in 2021 dat de huidige Europese GGO-wetgeving gedateerd en niet meer fit-for-purpose is, waarop zij een traject startte om de wetgeving aan te passen. Volgens uitgelekte documenten neigt de Commissie naar een deregulatie van NGTs wanneer de veredelde gewassen in theorie ook via klassieke veredeling of in de natuur tot stand hadden kunnen komen. Volgende maand wordt het definitieve wetsvoorstel verwacht, waarna de Europese Raad en het Europees Parlement hun input op het voorstel moeten leveren.  

HollandBIO blijft gedurende het proces pleiten voor een paradigmashift. Één waarin een product op zijn merites beoordeeld wordt, in plaats van te worden gediscrimineerd op basis van de technologie die gebruikt is om het te maken. 

← All news

Green Deal zet sein voor nieuwe NGT-regels juist nog niet op groen 

De Europese Commissie (EC) overweegt herziening van haar aanstaande voorstel over nieuwe genomische technieken (NGT’s) als het Europees Parlement (EP) andere plannen binnen de Green Deal afwijst. Het EP dreigt twee cruciale voorstellen van de Green Deal – namelijk de regelgeving voor duurzaam gebruik van pesticiden (SUR) en de wet inzake natuurherstel (NRL) – af te wijzen uit zorgen over voedselzekerheid. Duitsland blijkt op meerdere fronten de dwarsligger. Vanuit de Duitse regeringscoalitie willen de Groenen het NGT-voorstel afzwakken, terwijl de Duitse christendemocraten (EVP) in het EP juist de andere twee voorstellen willen matigen zonder het NGT-voorstel geweld aan te doen. De EC heeft nu de dossiers met elkaar verknoopt, waarbij publicatie van het NGT-voorstel een maand is uitgesteld van 7 juni naar 5 juli. Intussen staat de wereld niet stil; deze week kwam voor het eerst een met CRISPR verbeterde salade op de Amerikaanse markt. 

← All news

Unveiling the needs for a more impactful sector at Biotech for a Sustainable Future 2023 

, ,

Last Thursday we brought together the Dutch agri, food and industrial biotech network at HollandBIO’s Biotech for a Sustainable Future event. We look back on a very interactive and inspiring afternoon, during which the audience consolidated the top three needs for biotech to reach its full potential: stimulative policy & legislation, supporting entrepreneurship, and better biotech storytelling.

Moderator Tirsa With (known as TV-host of Dutch youth show Klokhuis) did a great job connecting everyone before the keynotes even started. During an interactive session all participants shared their personal dreams for the future with biotech, setting a creative scene to start the afternoon.

Filmmaker and microbiologist Hidde Boersma provided a new narrative on sustainable food production and explained the opportunities and advantages to be obtained via land sparing. This served as a convincing introduction to his trailer for his recently in cinemas released movie Paved Paradise.  

Lori Goff, Founder and CEO of Outlander Materials presented how waste is a choice and how we have got to rethink our relationship with plastic. It is Lori’s mission to make better materials for our future by converting low value side streams and wastes into UnPlastic, a functional, fully compostable, and completely non-plastic alternative for thin-film plastic.  

After the two presentations it was time for another interactive exercise where participants thought actively about what we need to create a better planet with biotechnology and together came up with a top three:  

  • Stimulative policy & legislation (incl. true pricing) 
  • Supporting biotech entrepreneurship (including risk financing and facilities)  
  • Public acceptance of biotech and better storytelling (we need a cool and science-based narrative to tell the public) 

After concluding the program with a summary of take-home messages, talks were continued while enjoying some delicious drinks and (vegetarian) snacks at the rooftop greenhouse of De Kas. We look forward to meeting you all again next year!

 

← All news

Grassa en Dr.FERM bundelen krachten voor meer voedingswaarde uit gras

Afgelopen maand zijn Grassa en Dr.FERM een samenwerking gestart voor de fermentatie van diverse Grassa-producten. Door de fermentatie kan nog meer voedingswaarde uit de producten worden gehaald en zijn ze efficiënt te conserveren. Deze ontwikkeling draagt bovendien bij aan de versnelde opschaling van Grassa’s eiwitproductie, doordat de eiwitten uit gras kunnen worden gescheiden zonder uitgebreide raffinage-unit.

Waarom fermenteren?

Door fermentatie van sap wordt onder andere de beschikbaarheid van nutriënten in de producten van Grassa verbeterd en worden de producten geconserveerd. Bij fermentatie van het grassap zullen de eiwitten door vorming van melkzuur uit oplossing komen en neerslaan in het grassap. Daardoor kunnen deze eiwitten op een makkelijke manier gewonnen worden.

Graseiwit verkregen met fermentatie is een duurzame, lokale en goed verteerbare vervanger van soja in bijvoorbeeld varkensvoer. De economische rendementen voor Grassa worden uiteindelijk gehaald in de te bouwen grassapraffinage units. Daarin worden onder andere hoogwaardige eiwitten geproduceerd die geschikt zijn voor humane consumptie.

Het fermenteren van grassap kan het uitrollen van het Grassa concept versnellen. Het bouwen van een grassapraffinage unit kost veel tijd qua voorbereiding en bouw. Het bouwen van de pers units is veel eenvoudiger en kan sneller gerealiseerd worden bij bijvoorbeeld loonwerkers. Met het persen en de eenvoudige eiwitwinning uit het sap worden de meeste duurzaamheidsrendementen van het Grassa-concept al behaald.

Zo wordt met het persen ook ontsloten graskuil geproduceerd, waarmee de melkveehouder zijn koeien kan voeren en daarmee een gelijke hoeveelheid melk en vlees produceert, maar minder stikstof, fosfaat en methaan uitstoot. Hiermee is het een innovatieve oplossing voor het stikstofprobleem.

Startcultuur fermentatie

De afgelopen jaren is de focus van Dr.FERM in toenemende mate komen te liggen op het fermenteren van eiwitrijke grondstoffen, waaronder nu ook het grassap van Grassa. De startcultuur voor fermentatie van Dr.FERM bevat een mengsel van twee soorten L.Plantarum en één soort E.Faecium. “Normaliter gebruik ik het mengsel voor hoge productie melkzuur en lage productie azijnzuur. Daarnaast is het geschikt voor eiwitrijkere mengsels als raapzaad-, soja- en zonnebloemzaadschroot.”, zo vertelt Ronald Scholten van Dr.FERM. Hij heeft al 15 jaar praktische ervaring met het fermenteren van grondstoffen. Per week verwerkt Dr.FERM zo’n 6.000 ton vloeibare ferment met zijn innovatieve methoden voor proteïnen in diervoeding.

Toekomst

Na de testen gaan beide partijen samen onderzoeken of er voor meer eindproducten van Grassa toegevoegde waarde zit in fermentatie. Als volgende worden de grasvezels onder de loep genomen. Dat belooft nieuwe ontwikkelingen!

Over Grassa

Grassa maakt ‘gewoon’ gras beter met een natuurlijk proces van persen, verhitten en filteren. Uit dit proces ontstaan vier hoogwaardige eindproducten, waaronder graseiwit. Dit eiwit wordt ingezet om producten mee te ontwikkelen in de humane voeding, petfood, aqua feed en in mengvoer voor varkens en kippen. Door hun circulariteitsconcept wordt de voedselefficiëntie groter en de uitstoot van o.a. stikstof lager.

Over Dr.FERM

In 2010 richtte Ronald Scholten zijn bedrijf Dr. FERM Kft op. Daarmee beoogt hij hét kennisbedrijf in microbiële fermentatie concepten voor dierlijke eiwitproductie voor varkens, pluimvee, kalveren, zuivel, aqua en zelfs insecten te zijn. Ronald Scholten heeft meer dan 25 jaar ervaring in microbiële fermentatie voor dieren en is in 2001 gepromoveerd op “Fermentatie van vloeibare voeders voor varkens” aan de Wageningen Universiteit.

← All news

Food Fermentation Europe launches, calling on EU to speed up in global race on sustainable food innovation

With Europe in the midst of severe drought and food security at risk again, it is clear that a more resilient and sustainable food production system is needed. Precision Fermentation is a key technology to enable this. Leading precision fermentation players have come together to establish a new alliance, Food Fermentation Europe (FFE). FFE will work towards a forward looking regulatory environment that can help bring more sustainable animal-free foods and ingredients to the European market and enable a resilient and sustainable food system in Europe. Better Dairy, Formo, Imagindairy, Onego Bio and Those Vegan Cowboys have joined forces to establish Food Fermentation Europe.

Precision Fermentation as key to a sustainable food framework

FFE’s founding members use the centuries-old technique of fermentation, evolved to a high-tech form called precision fermentation, to produce specific animal-free products such as proteins or fats leading to high quality alternatives for milk, eggs, cheese and other products. The technology, already used for decades in enzyme and additive production, can deliver a major positive impact on emissions, biodiversity and water use. Our food production technologies – all developed in Europe – can help to mitigate the climate crisis Europe is witnessing.

Opportunity for Europe to step up on sustainable food innovation
This alliance forms at a time when:

  • The EU is looking to develop a new Sustainable Food Systems Framework for how we produce and consume food in Europe.
  • Demand for tasty and nutritious animal-free, sustainable foods options is rising rapidly among people.
  • Despite this, the policy objectives of the Green New Deal and the regulatory process for Novel Foods (which includes food made via precision fermentation) are not aligned.
  • The current regulatory processes are far too lengthy and opaque and changes are urgently needed to facilitate market access.

It’s clear that the EU needs to enable innovative solutions to come to market sooner rather than later, or risks falling behind in the global race on sustainable food innovation.

Towards a new blend of the EU food system

Food Fermentation Europe’s vision is a new blend within the EU’s food system, which combines sustainable tradition and technology. FFE looks forward to working with policymakers and stakeholders to create the right market and regulatory conditions to embrace fermentation as one of the most sustainable pathways for the agri-food sector, secure the EU’s competitiveness in food innovation and create a sustainable food framework which is aligned with the Green New Deal.

Christian Poppe, Spokesperson for Food Fermentation Europe and Director Global Public Affairs at Formo: “This is a critical time for the EU’s agri-food sector. Not only do we need to become more sustainable, but we also need to ensure that new innovations can break through and come to market to make sure the EU remains competitive globally. Food fermentation products can meet both of these challenges by providing great new animal-free products for people, with drastically less environmental footprint than their alternatives. Now is the right time for our Alliance and we are committed to working with EU decision makers and stakeholders to identify the policies needed to facilitate the food system transition.”

Whats next:

Food Fermentation Europe will hold its launch event this summer in Brussels. Other companies across the fermentation sector are encouraged to reach out to the alliance. To keep track of all developments, visit the website: www.foodfermentation.eu.

← All news

Investeerders laten kansen liggen in agro-, food- en industriële biotech

, , , ,

Financiering rondkrijgen is complex en duurt lang, als het überhaupt al lukt. Dat is niet anders voor agro-, food- en industriële biotech bedrijven, blijkt uit onderzoek van HollandBIO. Wel heeft medische biotech een duidelijke voorsprong in kennis en schaal. De ontwikkelingen op het gebied van agro-, food- en industriële biotech gaan snel, maar investeerders zien dat nog te weinig. Publieke én private investeerders, hier liggen financieringskansen!

HollandBIO’s Max heeft de afgelopen maanden academisch kwalitatief onderzoek verricht naar het financieringsecosysteem van agro-, food en industriële biotech bedrijven. Hiermee brengen we beter in kaart hoe dit specifieke financieringsecosysteem in elkaar zit en waar ruimte is voor HollandBIO om deze knelpunten weg te nemen. En dat hadden we niet kunnen doen zonder de waardevolle inbreng van bedrijven – bedankt!  

Publieke financiering #duurtlang 

Bedrijven in de agro-, food- en industriële biotech geven aan dat publieke financiering erg complex is en enorm tijdrovend in zowel de aanvraag als de afhandeling. Bovendien leidt het gebrek aan inhoudelijke kennis van de verstrekkers van publieke financiering nogal eens tot onwelkome vertragingen.  

Durfkapitaal durft nog niet genoeg 

Ook op het vlak van private financiering is ruimte voor verbetering. In Nederland worden biotech bedrijven geregeld geconfronteerd met een gebrek aan geld. Er is lang niet altijd voldoende aanbod van beschikbare financiële middelen. Daarnaast zijn Nederlandse investeerders meer risico-avers dan bijvoorbeeld hun Noord-Amerikaanse collega’s en kennen zij bedrijven bovendien een lagere waardering toe, waardoor veel Nederlandse bedrijven in buitenlandse handen vallen of zich zelfs elders vestigen.  

Medische biotech heeft een voorsprong in kennis en schaal 

Verder ontbreekt het Nederlandse investeerders nog te vaak aan kennis van de snelle ontwikkelingen op het gebied van agro-, food- en industriële biotech om hier actief in te investeren. Dit in tegenstelling tot de medische biotech, waar investeerders de risico’s beter lijken te kunnen inschatten. Ook de benodigde schaal van producten zorgt voor financieringsuitdagingen voor agro-, food- en industriële biotech bedrijven. Die moet namelijk groot genoeg zijn om financieel rendabel te zijn, en dat vereist grote, moeilijk op te halen investeringen.    

Doorpraten? Neem contact op! 

HollandBIO gebruikt deze inzichten om het financieringsecosysteem voor biotech bedrijven verder te verbeteren. Mocht je vragen hebben, het onderzoek willen inzien of er graag over willen doorpraten, dan kun je contact opnemen met HollandBIO’s Max

← All news

CRISPRende krantenkoppen na CRISPR-rondetafel 

,

Het CRISPR-rondetafelgesprek in de Tweede Kamer van vorige week is niet onopgemerkt gebleven. In FoodAgribusiness staat een uitgebreid en lezenswaardig pleidooi van Hidde Boersma over de landbouw die de techniek omarmt in de strijd tegen klimaatverandering, biodiversiteitsverlies en voedselonzekerheid en in Radio1-podcast De Dag praten Michelle Habets (Rathenau) en Niels Louwaars (Plantum) nog even na over de Nobelprijswinnende techniek. Ook een aanrader: Science publiceerde een review van mede uitvinder Doudna over successen, beperkingen en de toekomst van CRISPR.

https://debatdirect.tweedekamer.nl/2023-01-31/landbouw-natuur-voedselkwaliteit/troelstrazaal/crispr-cas-17-00/video

https://www.science.org/doi/10.1126/science.add8643

https://www.hollandbio.nl/wp-content/uploads/2023/01/HollandBIO-position-paper-rondetafelgesprek-CRISPR-Cas.pdf

https://www.nporadio1.nl/nieuws/binnenland/eb829372-b5f5-40f6-b603-b100fd3921d6/podcast-de-dag-crispr-cas-geknipt-en-ontrafeld

https://www.foodagribusiness.nl/het-wordt-tijd-dat-crisp-cas-in-de-landbouw-omarmd-wordt/

https://iambio.simplecast.com/episodes/breaking-barriers-in-science-featuring-dr-jennifer-doudna-nobel-laureate-and-crispr-pioneer

← All news

Tweede Kamer in gesprek over toepassingen CRISPR

, ,

Dinsdagavond spraken landbouwwoordvoerders in de Tweede Kamer met verschillende stakeholders over de toepassingen van CRISPR onder meer in planten. Bedrijven van de toekomst staan te popelen om CRISPR en andere Nieuwe Genomische Technieken (NGTs) te gebruiken en daarmee de wereld te verduurzamen, zo ziet HollandBIO. Met een helder besluit over het omarmen en stimuleren van innovaties uit biotechnologie, genetische modificatie en CRISPR, benutten we het volledige potentieel van wetenschappelijke vooruitgang. Waarom de Nobelprijswinnende techniek in Europa toegankelijk gemaakt moet worden, lichten we verder toe in onze zogeheten position paper.

← All news

Annogen starts collaboration with leading agricultural multinational to research non-coding regulatory DNA

Annogen starts a collaboration with another leading agricultural multinational to research non-coding regulatory DNA using SuRE™ screening technology.     

Annogen, the Amsterdam based biotech company behind the SuRE™ technology for the functional annotation of the non-coding part of the genome, started a collaboration with another top agricultural science and technology company to test non-coding DNA fragments that are predicted to influence the expression of important crop traits. The project will focus on genome-wide regulatory profiles under normal and stimulatory conditions. The results are expected to provide possibilities to intentionally upregulate or downregulate the expression of important genes in crops.
 
Agricultural biotech companies are constantly working on ways to up- or down regulate gene expression to influence traits of crops. Annogen’s services and technology contribute to these efforts by identifying the non-coding elements in the genome that underlie gene expression and repression as well as by performing mutagenesis screens on these elements to analyze the impact of non-coding mutations on gene expression.              

While Annogen has its primary focus on medical applications like cell therapy and drug discovery, it has also established the applicability of its SuRE™ technology in animals and plants. Joris van Arensbergen, founder and CEO, is pleased with another project in this field: “We now work with all the top tier agricultural firms, clearly illustrating the broad interest in harnessing the regulatory genome for crop improvement.”

← All news

GOOD Meat ontvangt goedkeuring voor serumvrij groeimedium

,

De Singapore Food Agency (SFA) gaf vorige week groen licht aan GOOD Meat voor serumvrij groeimedium. Vooralsnog is gecultiveerd vlees alleen in Singapore verkrijgbaar, waar GOOD meat (bijna) slachtvrije kipstukjes aanbiedt. Met de nieuwe goedkeuring wordt het productieproces volledig slachtvrij, makkelijker schaalbaar, goedkoper en nog duurzamer. Overigens: de Nederlandse koplopers Meatable en Mosa Meat hebben serum al jaren geleden uit hun groeimedia verbannen. Onlangs deelde Mosa Meat haar expertise over serumvrij kweken middels een nieuwe publicatie.

https://www.businesswire.com/news/home/20230117006210/en/GOOD-Meat-Receives-Approval-to-Commercialize-Serum-Free-Media

https://mosameat.com/blog/cultivating-fat-without-fetal-bovine-serum