← #nieuws

Uniek Bio-economie Project haalt 21 miljoen in fondsen op

,

Negen Europese bedrijven hebben hun krachten gebundeld in het SWEETWOODS topproject, dat voor het eerst productie op een industriëel niveau gaat uitvoeren van op hout gebaseerde biomaterialen. Deze materialen kunnen gebruikt worden om plastic in verschillende dagelijkse applicaties te vervangen. Het project kreeg onlangs een beduidende hoeveelheid fondsen van de Europese Unie.

“Wij produceren met hout wat eerst met olie werd gemaakt”
SWEETWOODS is een gezamenlijk proefproject van 43 miljoen euro waarvoor onlangs 21 miljoen euro is uitgetrokken in het kader van het financiële instrument “Biogebaseerde Industriëen” van het Horizon 2020-programma van de EU.

“Het verkrijgen van de fondsen is een gigantische overwinning voor alle betrokken partijen in het project. Specialisten van de EU en de bio-industriëen hebben het project bestempeld als het beste project in de financiëringsronde en gaf het hoge cijfers,” beschrijft Peep Pitk, de Onderzoek & Ontwikkelingsmanager van het Estse Graanul Invest Group.

Bron: Novum

/by
← #nieuws

Hoe je bloembollen kunt verbeteren

We kunnen weer naar de bollenvelden. Onveranderlijk verbonden met het Nederlandse landschap, maar zo onveranderlijk zijn ze zelf niet: je kunt ze, zoals dat heet ‘editen’. Richard Immink van de universiteit Wageningen is Hoogleraar Moleculaire plantenbiologie en weet alles over de veredeling van bloembollen en sierplanten. Hij wordt ook wel de bloembollenprofessor genoemd.

DNA en Brocolli

Als het gaat om mensen, dieren en groenten is de kennis over DNA-mutatie al vergevorderd. Volgens Immink is het logisch dat het onderzoek daarnaar een stuk verder is. Het maatschappelijke belang is, bijvoorbeeld in de strijd tegen ziektes, is bij mensen, dieren en voedsel veel duidelijker. Daarom is er meer aandacht en geld voor dit type DNA-onderzoek. Daarnaast is het DNA van een tulp is, misschien tegen verwachting in, veel ingewikkelder dan dat van de mens.

Bestrijdingsmiddelen

De belangrijkste reden om een bloem of plant te willen muteren is om deze weerbaarder te maken tegen ziektes. Immink vertelt dat er ook steeds vaker om andere redenen vraag is naar aanpassing in sierplanten en bloembollen. “Vanuit de markt is er een sterke behoefte voor bloemen en planten die langer blijven leven nadat ze geplukt of geoogst zijn.” Daarnaast wordt het voor retailers en consmumenten in toenemende mate belangrijk dat er niet met verdelgingdmiddelen wordt gewerkt. “Genome editing kan soms een bloem of plant beschermen tegen ziektes, waar deze anders door aangetast zou raken. Dit levert geen milieuschade op in tegenstelling tot bestrijdingsmiddelen.”

Afwijkende lelies

Toch heeft de wens om bloemen en planten te veranderen vaak ook esthetische of culturele redenen. Immink: “In Oost-Europese landen is de lelie bijvoorbeeld veel populairder dan in West-Europa. De consument in Oost-Europa verwacht daarnaast meerdere bloemen aan één lelie. ”

Bron: EenVandaag

/by
← #nieuws

Gene editing shows promise for improving the ‘chocolate tree’

Use of the powerful gene-editing tool CRISPR-Cas9 could help to breed cacao trees that exhibit desirable traits such as enhanced resistance to diseases, according to Penn State plant scientists.

The cacao tree, which grows in tropical regions, produces the cocoa beans that are the raw material of chocolate. Reliable productivity from cacao plants is essential to the multibillion-dollar chocolate industry, the economies of producing countries and the livelihoods of millions of smallholder cacao farmers.

But each year, several plant diseases severely limit global production, with 20-30 percent of cocoa pods destroyed preharvest, noted lead author Andrew Fister, postdoctoral scholar in plant science, College of Agricultural Sciences, Penn State.

“In West Africa, severe outbreaks of fungal diseases can destroy all cacao fruit on a single farm,” said Fister. “Because diseases are a persistent problem for cacao, improving disease resistance has been a priority for researchers. But development of disease-resistant varieties has been slowed by the need for sources of genetic resistance and the long generation time of cacao trees.”

The researchers reported recently, in Frontiers in Plant Science, the study results, which were thought to be the first to demonstrate the feasibility of using cutting-edge CRISPR technology to improve Theobroma cacao.

CRISPR stands for clustered regularly interspaced short palindromic repeats. It is a way to modify an organism’s genome by precisely delivering a DNA-cutting enzyme, Cas9, to a targeted region of DNA. The resulting change can delete or replace specific DNA pieces, thereby promoting or disabling certain traits.

Previous work in cacao identified a gene, known as TcNPR3, that suppresses the plant’s disease response. The researchers hypothesized that using CRISPR-Cas9 to knock out this gene would result in enhanced disease resistance.

To test their hypothesis, they used Agrobacterium — a plant pathogen modified to remove its ability to cause disease — to introduce CRISPR-Cas9 components into detached cacao leaves. Subsequent analysis of treated tissue found deletions in 27 percent of TcNPR3 copies.

When infected with Phytopthera tropicalis, a naturally occurring pathogen of cacao and other plants, the treated leaves showed greater resistance to the disease. The results suggested that the mutation of only a fraction of the copies of the targeted gene may be sufficient to trigger downstream processes, resulting in systemic disease resistance in the plant.

The researchers also created CRISPR gene-edited cacao embryos, which they will grow into mature trees to test the effectiveness of this approach at a whole-plant level.

This research builds on more than 30 years of biotechnology research aimed at building a better cacao tree, according to senior author Mark Guiltinan, professor of plant molecular biology and leader of Penn State’s endowed cocoa research program.

“Our lab has developed several tools for the improvement of cacao, and CRISPR is just one more tool,” he said. “But compared to conventional breeding and other techniques, CRISPR speeds up the process and is much more precise. It’s amazingly efficient in targeting the DNA you want, and so far, we haven’t detected any off-target effects.”

In addition to providing a new tool to accelerate breeding, CRISPR-Cas9 technology can help deliver insights into basic biology by offering a method to efficiently assess gene function, the researchers said.

“With CRISPR, we can quickly ‘break’ a gene and see what happens to the plant,” Guiltinan explained. “We have a list of genes in the pipeline that we want to test.”

There may be thousands of genes involved in disease resistance, Fister added.

“We want to evaluate as many as we can,” he said.

The ultimate goals of Penn State cacao research are to help raise the standard of living for smallholder growers and stabilize a threatened cocoa supply by developing plants that can withstand diseases, climate change and other challenges, according to co-author Siela Maximova, senior scientist and professor of horticulture.

“Any production increases in the last 20 years have been mostly due to putting more land into production,” said Maximova, who co-directs the cacao research program. “But land, water, fertilizer and other inputs are limited. To enhance sustainability, we need plants that are more vigorous and disease resistant and that produce more and better-quality beans.

“This study provides a ‘proof of concept’ that CRISPR-Cas9 technology can be a valuable tool in the effort to achieve these goals,” she said.

Lena Landherr Sheaffer, research assistant in plant science, Penn State, also was a co-author on the paper.

This work was supported by the Penn State College of Agricultural Sciences, the Huck Institutes of the Life Sciences, the Penn State Endowed Program in the Molecular Biology of Cacao, the National Science Foundation and the U.S. Department of Agriculture’s National Institute of Food and Agriculture.

Bron: Penn State news

/by
← #nieuws

Gezondere tomaten met CRISPR-Cas

,

Rijpe tomaten danken hun mooie rode kleur aan lycopeen. Het stofje geeft niet alleen kleur aan de tomaat, het is ook nog eens heel gezond. Lycopeen is namelijk een antioxidant en die beschermen onder meer tegen ziekten als kanker. Helaas moet je wel heel veel tomaten eten om dit gezondheidseffect te bewerkstelligen: de concentratie van lycopeen in een tomaat is erg laag. Onderzoekers van de China Agricultural University zijn er in geslaagd de concentratie maar liefst vijfmaal te verhogen. Dit hebben ze gedaan door met CRISPR-Cas verschillende genen, betrokken bij de omzetting van lycopeen in andere minder gezonde stoffen, uit te zetten. Hierdoor worden de tomaten niet alleen nog mooier rood, maar ook nog eens gezonder! En dat laatste is natuurlijk  wat we allemaal graag willen.

Bron: Frontiers in Plant Science

/by
← #nieuws

Sow to Grow opent deuren

In Enkhuizen aan de Westerstraat 111 opent, in het voormalige weeshuis, zaterdag 5 mei vanaf 10.00 uur Sow to Grow ‘A plant science experience’ de deuren voor het publiek.

‘Sow to Grow’ is een unieke, interactieve beleving die een inkijk geeft in de wereld van de plantenveredeling, voor zowel voedsel als siergewassen. In de verschillende zalen ervaren bezoekers onder meer via tablet of mobiele telefoon hoe de veredelingsfirma’s bijdragen aan de wereldvoedselvoorziening, verfraaiing en wat er allemaal bij komt kijken. Zie op welke wijze lokaal nieuwe producten veredeld en uitgetest worden waardoor transporteren van marktklare eindproducten zoveel mogelijk wordt vermeden. Goed voor het milieu en goed voor de portemonnee. ‘Sow to Grow’ is een initiatief van museum ‘Saet & Cruyt’ in samenwerking met Kranendonk Experience. ‘Sow to Grow’ komt tot stand dankzij giften en sponsoring van personen en bedrijven die actief (geweest) zijn op het gebied van plantenveredeling, zaadteelt en zaadhandel.
Meer informatie: www.sowtogrow.nl

Bron: Rodi

/by
← #nieuws

Genetisch gemodificeerd voedsel en kweekvlees? Ja graag!

, ,

Wie wil er in de toekomst kweekvlees eten? En wie genetisch gemodificeerde aardappelen? Het publiek van de afgelopen KennisLink avond stemde unaniem JA.

Nemo KennisLink Live organiseerde vorige week dinsdag een zeer succesvolle discussieavond met als thema: Controle over ons voedsel. Centraal stond de vraag hoe ‘natuurlijk’ ons voedsel momenteel eigenlijk nog is en hoe ‘natuurlijk’ we het in de toekomst willen hebben. Na de informatieve én interactieve sessie met Floris van den Berg, Bert Lotz en Ira van Eelen, was iedereen het eens: het in vitro kweken van vlees en genetische modificatie zijn goede ontwikkelingen. Mits de toepassing goed en duidelijk is. Mooie bijval voor HollandBIO’s programma technologie voor een betere toekomst!

 

Alles voor duurzaamheid

Floris van den Berg is milieufilosoof aan de Universiteit Utrecht. Hij pleitte deze avond voor een veganistische levensstijl, omdat in zijn opinie de huidige vee industrie voor dierenleed en milieu schade zorgt. Ook riep hij op tot een ‘permacultuur’, een manier van leven waarbij werk, landbouw en energieopwekking dicht bij huis plaatsvinden. Nieuwe technologieën die bijdragen aan een duurzamer milieu verwelkomt Floris van harte: “Liever gentech-eten dan dierlijk eten.”

 

Super aardappelen

Bert Lotz van de Universiteit Wageningen ontwikkelt aardappelen die resistent zijn tegen de gevreesde aardappelschimmel Phytophthora infestans. Hij gebruikt daarbij moderne veredelingsmethoden om het veredelingsproces te versnellen. Zo is het mogelijk om met cisgenese genen die voor resistentie zorgen direct over te zetten in de huidige gangbare aardappelrassen. Met een methode als CRISPR kan het echter nog sneller. Met CRISPR zijn de resistentiegenen, die vaak wel aanwezig zijn maar ‘uit’ staan, weer aan te zetten. Helaas is er in Europa veel onduidelijkheid over de regulering van deze belangrijke veredelingstechnieken. En dat is zonde, voor consument én milieu. Om Phytophthora infestans te voorkomen zijn flinke hoeveelheden bestrijdingsmiddelen nodig. En de schimmel is nog uiterst besmettelijk ook. Biologische boeren moeten hun akkers onmiddellijk afbranden zodra de schimmel er wordt aangetroffen. Niet bepaald duurzaam! De resistente aardappelen van Bert bieden dus een welkom alternatief.

 

Just (m)eat

Ira van Eelen vertelde deze avond dat het nu mogelijk is om vlees te kweken met een biopt ter grootte van een sesamzaadje. Ze droomt van een toekomst met restaurants waar je vlees kunt eten van het dier dat in de tuin vrolijk graast en van glazen fabrieken in de stad waar je kunt zien hoe je vlees groeit. Ira pleit ervoor dat de consument moet kunnen kiezen of ze vegetarisch, vlees van de slagerij, of kweekvlees willen eten.

 

Technologie voor een betere toekomst

HollandBIO voelt zich als een vis in het water bij deze positieve kijk op de toepassing van biotechnologie. Elke dag zetten wij ons in om technologische ontwikkelingen de ruimte te geven, zodat ze maximaal bij kunnen dragen aan een duurzame en gezonde toekomst. En dat gaat niet zomaar: wet- en regelgeving heeft moeite technologische ontwikkelingen bij te benen. De Nederlandse overheid werkt op dit moment aan de modernisering van het biotech beleid. Een uitgelezen moment om een integrale visie op duurzaamheid en gezondheid in te bedden in het biotech beleid. Naast die visie pleit HollandBIO voor balans tussen risico’s en kansen door implementatie van het innovatieprincipe en een best-of-class uitvoering.

 

Meer weten?

Lees ook het verslag van Nemo KennisLink of luister de radio opname.

Op 27 mei zendt Tegenlicht een documentaire uit over kweekvlees, waarin opnames van deze avond aan bod zullen komen.

/by
← #nieuws

Engineering a plastic-eating enzyme

Scientists have engineered an enzyme which can digest some of our most commonly polluting plastics, providing a potential solution to one of the world’s biggest environmental problems.

The discovery could result in a recycling solution for millions of tonnes of plastic bottles, made of polyethylene terephthalate, or PET, which currently persists for hundreds of years in the environment.

The research was led by teams at the University of Portsmouth and the US Department of Energy’s National Renewable Energy Laboratory (NREL) and is published in Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Professor John McGeehan at the University of Portsmouth and Dr Gregg Beckham at NREL solved the crystal structure of PETase—a recently discovered enzyme that digests PET— and used this 3D information to understand how it works. During this study, they inadvertently engineered an enzyme that is even better at degrading the plastic than the one that evolved in nature.

The researchers are now working on improving the enzyme further to allow it to be used industrially to break down plastics in a fraction of the time.

Professor McGeehan, Director of the Institute of Biological and Biomedical Sciences in the School of Biological Sciences at Portsmouth, said: “Few could have predicted that since plastics became popular in the 1960s huge plastic waste patches would be found floating in oceans, or washed up on once pristine beaches all over the world.

“We can all play a significant part in dealing with the plastic problem, but the scientific community who ultimately created these ‘wonder-materials’, must now use all the technology at their disposal to develop real solutions.”

The researchers made the breakthrough when they were examining the structure of a natural enzyme which is thought to have evolved in a waste recycling centre in Japan, allowing a bacterium to degrade plastic as a food source.

PET, patented as a plastic in the 1940s, has not existed in nature for very long, so the team set out to determine how the enzyme evolved and if it might be possible to improve it.

The goal was to determine its structure, but they ended up going a step further and accidentally engineered an enzyme which was even better at breaking down PET plastics.

“Serendipity often plays a significant role in fundamental scientific research and our discovery here is no exception,” Professor McGeehan said.

“Although the improvement is modest, this unanticipated discovery suggests that there is room to further improve these enzymes, moving us closer to a recycling solution for the ever-growing mountain of discarded plastics.”

Bron: UoP News

/by
← #nieuws

Big Data, Big Produce

In the last few decades, with the introduction of GMOs, the agricultural industry was turned upside down. Major consolidations between companies took place, while sustainability and big data have become ever more important. BioVox had a conversation on the most important trends within the agri-biotech sector with Johan Cardoen, Managing Director of VIB, and with Arjen Van Tunen, CEO of the leading Dutch agri-biotech company Keygene.

Keeping up with the US and China

Arjen Van Tunen: “In the last years, major consolidations took place such as the potential acquisition of Monsanto by Bayer, the acquisition of Syngenta by Chinachem and the merger of Dow and Dupont. These developments have large geopolitical consequences in EU, USA and particularly also China.“

Johan Cardoen: “The far-reaching consolidations had a huge impact on the agri-biotech sector, but will create new opportunities. The few companies that are left are continuously looking for innovation that will allow them to differentiate from their competitors. This will give a push to startup biotech companies, but also to companies such as Keygene and research centers such as VIB. I haven’t experienced that companies are less willing to invest in agricultural innovations”

Arjen Van Tunen: “We do have to try to foster innovations that were developed in our countries here within local companies. We need to make the investing climate in Europe as attractive as that of the US. That’s important if we want to be able to compete with huge regions such as the US and China. Europe has great scientific facilities, but we should leverage these. We have to cherish talent. Not only scientific talent, but also entrepreneurial talent by supporting it with sufficient financial investments. That’s how Europe can continue to make a difference.”

Genome editing techniques remain top of the bill

Arjen Van Tunen: “As genome editing techniques are becoming cheaper and easier to use, they are now not only applied to major crops such as maize and soy, but also become available to genetically improve wheat, potato, cassava and other smaller crops. It will be a huge challenge to feed the ever increasing global population within the next 20 years, on top of producing other raw materials we need from agriculture, while facing climate change. To fulfill this need, we have to leverage the potential of genome editing techniques. However, the regulations in Europe concerning genome edited plants and GMOs might become or are already a pitfall.”

Johan Cardoen: “It seems that the introduction of GMOs in Europe is a lost fight. However, we see some positive evolutions concerning the evaluation of genome edited plants, resulting in crops with mutations that can be exempted from the GMO regulation. So there is hope. Europe has to learn from the past and use its common sense to make the right decisions. If Europe misses the boat on this one, the impact for agriculture could be devastating.”

Big data is indispensible

Johan Cardoen: “Next to genome editing techniques, the use of big data and the Internet Of Things are very important trends that are introduced into agriculture. The way a farmer uses data to increase their yield and adjust to climatological conditions will only intensify in the future.”

Arjen Van Tunen: “For example, in the supermarkets of Albert Heijn, every day before 11am, the stores know exactly the amount of vegetables and fruit that have been consumed. This data is sent to the suppliers, who can adapt the supply of fruits and vegetables they bring to the stores. You can analyze all this data, and forecast how much fruit and vegetable produce will be needed on a certain day. Growers can control the produced amounts by adapting the temperature or the amount of light in the greenhouse.”

Johan Cardoen: “Big data coupled to the Internet Of Things will allow for profound optimization of precision agriculture, fine-tuned to the consumer’s needs.”

Sustainable agriculture influences consumer behavior

Johan Cardoen: “Another import trend within agriculture is the increasing focus on sustainability. Chemical crop protection agents are become less popular, as supermarkets and consumers are paying much more attention to the minimum residue levels on crops. Therefore a new range of less aggressive crop protection agents is being developed, for example affecting the microbiome of a crop. Consumers also tend to buy more seasonal and locally grown vegetables and fruits. This also influences the market.”

Arjen Van Tunen: “The integrated results obtained by processing big data and consumer behavior cannot only be used by farmers, but also by academia and companies to make new innovative crops, tailored to the needs of consumers. So it is also the consumer and perhaps even the patient who can benefit from better and healthier crops.”

Bron: Biovox

/by
← #nieuws

New European Investment Bank loans set to mobilise €1 billion in investment for agriculture and bio-economy sectors

,

New financing initiative targets investments by private cooperatives and companies in the agriculture sector. The EIB financing amounts to €400m and is expected to back close to €1bn of investment across Europe. Agreement is guaranteed by the Juncker Plan’s European Fund for Strategic Investments.

The European Investment Bank (EIB), the EU bank, announced the launch of a new financing initiative that aims to unlock close to €1 billion of investment in the agriculture and bio-economy sector. The bio-economy sector encompasses the value chains of production and the processing of food, material and energy using renewable biological resources from land and sea. This large EIB lending programme for agriculture and bio-economy outlines the Bank’s broader support for this sector. The operation will be guaranteed by the EU budget under the European Fund for Strategic Investments (EFSI), which forms a central part of the Investment Plan for Europe of the European Commission under the Juncker administration. In a new Regulation applicable from early 2018, the scope of EFSI was extended to include a specific sectorial focus on sustainable agriculture and the wider bio-economy.

European Commissioner for Agriculture and Rural Development Phil Hogan said: “Facilitating access to finance to unlock investment in the agriculture sector is crucial to maintaining Europe’s position as the global leader of high-quality, safe food products. This is where the Juncker Plan can play an important role. I am delighted to welcome this initiative which will, with the support of the Juncker Plan, provide a €1 billion boost to jobs and growth in Europe’s rural economy.”

“The agriculture and bio-economy value chains are key drivers of Europe’s economy,” said EIB President Werner Hoyer. “With this new initiative, the EIB is seeking to strengthen its support for the sector. I believe that this dedicated programme loan will enhance competitiveness and that it has the potential to create a multitude of future-oriented jobs in predominantly rural areas and smaller towns all over the continent. In this way it will contribute to mitigating rural-urban migration and, together with other measures and projects, will address the issue of rural depopulation through the promotion of rural and regional economic development.”

“This programme loan will address the market weaknesses that currently constrain many of the companies active in the agriculture and bio-economy sector by accelerating and further mobilising private investment. It will enable the EU bank to expand and diversify its financing offer and reach out to new project promoters. With this single programme loan of €400 million we can expect to support more than €850 million worth of investments in the sector across Europe. The promotion of bio-economy value chains – for example in food and forestry-based industries – is key to achieving EU and Sustainable Development Goal (SDG) objectives on the environment and the low-carbon/green economy,” added the EIB Vice-President responsible for bio-economy, Andrew McDowell.

In spite of its size and importance in the overall European economy, the agriculture and bio-economy sector is mainly made up of companies and cooperatives with relatively small investments, which are difficult to target with direct lending. The EIB is already active with Multi Beneficiary Intermediated Loans to support the implementation of smaller projects by farmers and small and medium-sized enterprises active in bio-economy value chains through commercial banks across Europe. The lending programme constitutes an initial, replicable EIB pilot that will enable direct lending for private sector investments (from €15m to €200m) with a loan amount ranging from €7.5m to €50m. The programme loan is expected to further increase the Bank’s impact within this sector by strengthening the competitiveness of European companies active in bio-economy and agriculture. This will improve their long-term ability to invest in innovation and therefore to develop and market higher added-value products and services.

Projects allocated under the programme loan will be implemented in the period 2018-2022. Targeted investments will seek to promote the efficient and sustainable use of resources and the re-use of by-products, and to develop intellectual property through the support of private sector research, development and innovation.

Bron: European Commission

/by
← #nieuws

Oproep aan verzekeraars: ‘Kies voor duurzaam in de strijd tegen antibiotica resistentie’

, ,

Nederlandse verzekeraars moeten hun medicijnen voortaan alleen nog inkopen bij farmaceutische bedrijven die duurzaam produceren. Doen ze dat niet, dan dragen ze bij aan een van de grootste gezondheidsbedreigingen van vandaag: antibioticaresistentie. Dat zegt DSM Sinochem Pharmaceuticals (DSP). Het bedrijf pleit voor meer regelgeving en strenge milieucriteria bij de productie van medicijnen. “Zowel verzekeraars als de overheid moeten hun verantwoordelijkheid nemen. Nu is prijs het enige criterium. Dat gaat ten koste van de volksgezondheid.”

Antibioticaresistentie vormt volgens de WHO een van de grootste bedreigingen voor de volksgezondheid wereldwijd. Zembla zond woensdagavond 11 april een kritische reportage uit over farmaceutische bedrijven in India die onder andere stelselmatig chemisch afval dumpen waarbij antibioticaresten in het milieu terechtkomen. Hierdoor ontstaat antibioticaresistentie.

Als reactie op de reportage kondigde zorgverzekeraar CZ aan met ingang van volgend jaar een duurzaamheidsverklaring van leveranciers te eisen. Karl Rotthier, CEO van DSM Sinochem Pharmaceuticals (DSP) juicht dit toe en zegt te hopen dat meer verzekeraars zullen volgen: “Verzekeraars kiezen nu voor een zo laag mogelijke prijs, vaak exorbitant laag zelfs, terwijl dat ten koste gaat van de omwonenden van die fabrieken, de mensen die de medicijnen maken én van de mondiale volksgezondheid. Zij zouden ook sociale- en milieucriteria moeten meenemen in hun beslissing.”

Keurmerk voor medicijnen

Lucas Wiarda, hoofd van het Sustainable Antibiotics programma bij DSP, pleit daarnaast voor meer transparantie, bijvoorbeeld in de vorm van een keurmerk zoals dat wordt gebruikt in de kledingindustrie. “Veel mensen weten niet dat ook hun medicijnen in lagelonenlanden worden geproduceerd. De problemen en misstanden zijn vergelijkbaar, met dat verschil dat een niet-duurzame productie van medicijnen de wereldwijde volksgezondheid bedreigt. Er bestaan al verschillende initiatieven om duurzaamheid te verstevigen in de farmaceutische industrie – zoals de Pharmaceutical Supply Chain Initiative (PSCI). Ook heeft een aantal bedrijven, onder welke DSP, zich georganiseerd in de strijd tegen antibioticaresistentie via de AMR Industry Alliance. Helaas maken zorgverzekeraars onvoldoende gebruik van dit soort initiatieven als het gaat om de keuze die zij hebben in de aankoop van medicijnen.”

Duurzame antibiotica

DSM Sinochem Pharmaceuticals is wereldleider op het gebied van duurzame antibiotica. Het bedrijf, met fabrieken in China, India, Nederland en Mexico, strijdt al sinds 2014 voor een duurzame productie van antibiotica. Wiarda voelde zich de afgelopen jaren wel eens een roepende in de woestijn: “We zijn blij dat er steeds meer aandacht komt voor de rol die de vervuilende farmaceutische industrie speelt bij de wereldwijd toenemende antibioticaresistentie. De afgelopen jaren ging het gesprek vooral over mogelijke oplossingen gericht op het terughoudend voorschrijven van antibiotica aan patiënten, of over bewuster antibioticagebruik in de landbouw en veeteelt. Wat ons betreft is er tot nu toe te weinig focus geweest op het milieu.”

Verantwoorde productie

DSP realiseert zich dat deze oproep kan overkomen als ‘preken voor eigen parochie’. Wiarda: “Natuurlijk, wanneer antibiotica niet meer effectief zijn, zijn wij out of business. Maar daarnaast lijkt het me in het belang van de gehele samenleving dat we de verdere verspreiding van antibioticaresistentie een halt toeroepen. Aangezien er geen alternatieven voor handen zijn, moeten antibiotica niet alleen op een verantwoorde manier worden genomen, maar ook op een verantwoorde manier worden geproduceerd.”

Bron: DSM Sinochem Pharmaceuticals

/by