← #nieuws

Uitspraak Europees Hof blokkeert duurzaamheid, gezondheid en innovatie

, ,

Op 25 juli 2018 heeft het Europese Hof van Justitie uitspraak gedaan over moderne plantenveredelingsmethoden. Tot grote teleurstelling van HollandBIO, de belangenvereniging voor de Nederlandse biotech sector, ziet het hof deze moderne veredelingsmethoden niet als een vorm van ‘gewone’ plantenveredeling. Hoewel deze nieuwe planten ook in de natuur hadden kunnen ontstaan, is toch de zware wetgeving voor genetische modificatie van toepassing. De uitspraak is een klap in het gezicht voor de wereldwijd toonaangevende Nederlandse plantenveredelaars. Met nieuwe toepassingen kunnen zij veel beter en sneller voldoen aan de stijgende vraag naar groente en fruit dat duurzaam geteeld kan worden en gezond en lekker is. De uitspraak van het Europese Hof staat dit in de weg.

Na een jarenlange impasse in de Europese Unie over de status van de moderne veredelingsmethoden, kunnen Nederlandse plantenveredelaars door de uitspraak nu nog steeds niet aan de slag met deze nieuwe methoden. Ondertussen gaan veredelaars in de Verenigde Staten en andere delen van de wereld gewoon door. Een blokkade op innovatie van deze omvang verandert Nederland en Europa uiteindelijk in een museum voor plantenveredeling.

Enorme gemiste kans voor duurzaamheid, gezondheid en welvaart
De uitspraak is een grote tegenvaller. Het toepassen van nieuwe veredelingsmethoden zou Nederlandse veredelaars de mogelijkheid bieden sneller, beter en preciezer producten te ontwikkelen die bijdragen aan maatschappelijke uitdagingen op het gebied van duurzaamheid en gezondheid. Van voedsel met een nog betere smaak en voedingswaarde tot langere houdbaarheid en daarmee minder verspilling. Groenten en fruit met een hogere opbrengst die toch minder grondstoffen en gewasbeschermingsmiddelen vragen omdat ze beter toegerust zijn op klimaatverandering, verzilting of droogte.

Door het onzekere, risicovolle en dure toelatingstraject voor genetisch gemodificeerde gewassen zijn de moderne verdelingsmethoden nu onbereikbaar voor start-ups en het MKB. Deze bedrijven zijn de motor achter de Nederlandse veredelingssector, die nu nog internationaal toonaangevend is. Daar komt bij dat de nieuwe innovaties voordelen zouden opleveren voor de hele keten, van teler tot consument. Deze gelegenheid was de grootste kans in jaren voor Nederland en Europa om te laten zien dat duurzaamheid, gezondheid, innovatie en ondernemerschap hand in hand gaan.

Nederlandse overheid aan zet
HollandBIO roept de Nederlandse regering op om snel een duidelijk standpunt in te nemen over de uitspraak van het Europese Hof. De uitspraak gaat rechtstreeks in tegen de ambitie in het Regeerakkoord om nieuwe veredelingsmethodes in Nederland en Europa beschikbaar te maken. HollandBIO roept de regering om zich in Europa met hernieuwde energie in te zetten voor deze ambitie.

/by
← #nieuws

Ruim baan voor moderne veredelingsmethoden

Midden in de komkommertijd was het nog nooit zo spannend voor de biotech sector. Kunnen we straks gewassen ontwikkelen waar de samenleving om staat te springen? Gewassen die duurzamer geteeld kunnen worden, gezond en lekker zijn. Ligt moderne plantenveredeling nu echt binnen handbereik? Op 25 juli zal het Europese Hof van Justitie (EHJ) uitspraak doen of mutagenese en de moderne vormen daarvan uitgezonderd zijn van de wetgeving voor genetisch modificatie (GM-wetgeving). Advocaat Generaal Bobek heeft dit in zijn op 23 januari 2018 uitgebrachte advies al bevestigd. HollandBIO ziet dit als een grote kans en hoopt dat het Europese Hof het advies overneemt.

Ter voorbereiding van de EHJ uitspraak is er op 21 juni een projectbijeenkomst geweest met de betrokken leden. Daarin zijn de verschillende scenario’s van de uitspraak en de mogelijke gevolgen daarvan voor het bedrijfsleven besproken. We hopen natuurlijk dat ook het EHJ bevestigt dat de moderne veredelingsmethoden niet onder de GM-wetgeving vallen. Dat zou betekenen dat alle gewassen ontwikkeld met die methoden en waarin geen soort-vreemd DNA is geïntroduceerd (en die dus ook in de natuur kunnen voorkomen), niet onder de GM-wetgeving vallen. Aanvullende wetgeving is volgens ons ook niet nodig. De reguliere regelgeving voor milieu, zaden en planten en voedsel zijn voldoende om de veiligheid te waarborgen. Zie hiervoor ook het recent gepubliceerde artikel van een aantal juridische experts. Maar ook als het EJH anders besluit, zullen we de uitspraak aangrijpen om onze sector in een positief daglicht te zetten en momentum te creëren voor verandering.

HollandBIO is nu hard aan het werk om bovenstaande boodschap te verspreiden en uit te leggen. Daarvoor voert ze vele gesprekken met betrokken departementen, medestanders, de media en de politiek. Voor deze laatste groep is er in februari samen met Plantum een ‘De wereld draait door’ (DWDD) bijeenkomst georganiseerd. Tijdens die bijeenkomst konden de woordvoerders van de verschillende politieke partijen rechtstreeks in gesprek gaan met wetenschappers, bedrijven en milieuorganisaties. De bijeenkomst was zo succesvol dat er in het najaar een nieuwe DWDD-editie zal worden georganiseerd met de jongerenafdelingen van de politieke partijen.

/by
← #nieuws

Eerste Royalty’s betaald aan het Benefit-sharing Fonds van de Treaty gebaseerd op CGN materiaal

Nunhems Netherlands b.v., gespecialiseerd in groenterassen, heeft $ 119 083 betaald aan het Benefit-sharing Fonds van de International Treaty. Dit komt overeen met 0,77% van de omzet van tien groenterassen, die ontwikkeld zijn op basis van o.a. materiaal verkregen van twee genenbanken, waaronder het Centrum voor Genetische Bronnen, Nederland (CGN).

In 2010 heeft Nunhems Netherlands b.v. een Standard Material Transfer Agreement (SMTA) ondertekend voor de ontvangst van materiaal uit de CGN collectie. De SMTA is ontwikkeld voor de uitwisseling van plantaardige genetische bronnen die deel uitmaken van het Multilaterale Systeem voor Toegang en Verdeling van Voordelen van het Internationale verdrag inzake Plantgenetische Hulpbronnen. Dit systeem is zo ontworpen dat opbrengsten die voortkomen uit het gebruik van genetische bronnen gedeeld worden met boeren in ontwikkelingslanden via het Benefit-sharing Fund.

Zoals veel genenbanken, gebruikt het CGN de SMTA voor de uitwisseling van al het materiaal in haar collectie. Onlangs heeft Nunhems Netherlands $ 119 083 betaald aan het Benefit-sharing Fund. Dit is 0,77% van de opbrengst van de verkoop van tien rassen die ontwikkeld zijn m.b.v. materiaal afkomstig uit de collecties van het CGN en de Leibniz Institute of Plant Genetics and Crop Plant Research (IPK) in Duitsland. De rassen zijn gepatenteerd in de VS.

“We hope that this is the onset of the harvest period and that in the future more use-base payments may be expected from us, but also from various other privately held breeding companies,” zei Peter Ogg, juridisch adviseur bij Nunhems Netherlands b.v.

Volgens Theo van Hintum, hoofd van CGN-Plant, laat de betaling zien hoe belangrijk genenbank accessies zijn voor de plantenveredeling. “Voorheen was het onmogelijk de impact van ons materiaal te kwantificeren, en dat is het nog steeds. Maar deze eerste betaling geeft op zijn minst een idee.” Hij voegt toe: “En natuurlijk, het belangrijkste is dat deze contributie aan het Fonds een positieve signaal geeft over de bereidwilligheid van de zaadindustrie om de winsten uit hun veredelingsactiviteiten te delen, niet alleen via hun producten en input in-kind aan genenbanken, maar ook in klinkende munt”

 

Bron: WUR

/by
← #nieuws

Boeren en aardappeltelers zien toekomst voor moderne veredelingsmethoden

,

Boeren en aardappeltelers toonden afgelopen week vol trots hun producten aan het publiek tijdens de Bildtse Aardappelweken, aldus de Nieuwe Oogst van 30 juni. Niet alleen de aardappelen zelf zijn populair, ook het Nederlandse pootgoed vindt gretig aftrek in het buitenland. Dit komt voornamelijk door de goede rassen en exportlogistiek van de Nederlandse sector. Om deze positie te behouden is snel in kunnen spelen op veranderingen van levensbelang. Voor het vinden van oplossingen voor ziekten, stress en droogte willen de aardappeltelers daarom graag de moderne veredelingsmethoden kunnen inzetten. Helaas houdt belemmerende wetgeving dat nu nog tegen. HollandBIO hoopt daarom dat de uitspraak van het Europese Hof op 25 juli daar eindelijk verandering in brengt.

/by
← #nieuws

De opmars van fotonica: ‘1000 nieuwe banen voor Twente’

,

PhiX, een dochterbedrijf van LioniX, heeft een machine voor de assemblage van zogeheten ‘fotonica-chips’ in gebruik genomen. Het Enschedese bedrijf moet de komende zeven jaar uitgroeien tot een onderneming met 1000 werknemers.

Fotonica-chips zijn bezig aan een snelle opmars. De nieuwe generatie chips wordt onder meer gebruikt in de nieuwe standaard voor mobiele technologie 5G, in medische apparatuur en in systemen voor de opslag van data. De nieuwe chips zijn energiezuinig en snel. PhiX is het eerste bedrijf ter wereld, dat deze nieuwe chips geautomatiseerd kan assembleren. Daarbij worden glasvezels die tien keer dunner zijn dan een haar verlijmd. Dat proces duurt enkele seconden, terwijl het een uur tot anderhalf uur per chip duurt, wanneer het met de hand wordt gedaan. De nieuwe machine is in samenwerking met het Fraunhofer Projectcenter ontwikkeld. Fraunhofer is de Duitse tegenhanger van TNO en vestigde zich anderhalf jaar geleden op de UT. Het patent voor de nieuwe machine wordt gedeeld door Fraunhofer en Phix.

Twente loopt voorop

Phix is een dochterbedrijf van LioniX in Enschede (80 werknemers), dat de fotonica-chips produceert. De assemblage gebeurt bij LioniX nu dus nog handmatig. Fotonicachips zorgen volgens operationeel directeur Joost van Kerkhof van Phix voor een technologische revolutie. „We lopen met deze technologie in Twente voorop.” Naast moederbedrijf LioniX investeerden ook Oost NL, de UT, Saxion en enkele particuliere investeerders in PhiX. Ze zorgden voor de eerste 1,2 miljoen euro en volgende maand volgt een tweede financieringsronde in dezelfde orde van grootte.

120 miljoen nodig

Directeur Hans van den Vlekkert  van LioniX is ervan overtuigd dat een omzet van 1 miljard euro voor LioniX en Phix samen in 2025 haalbaar is. Daarvoor moet er dan wel een nieuwe fabriek worden gebouwd. Realisatie van een nieuwe chipfabriek (LioniX) kost 80 miljoen en een assemblagefabriek (PhiX) 40 miljoen. Er liggen volgens Van den Vlekkert ook aanbiedingen uit China en Zuid-Korea om daar de fotonica-chips te laten maken. „Voor de hand ligt dat we de chips eerst in het Verre Oosten laten produceren en de assemblage hier in Twente gaan doen. Als er investeerders voor te vinden zijn, tenminste. De assemblage kan 900 tot 1000 nieuwe banen opleveren bij PhiX.”

Bron: OostNL

/by
← #nieuws

Biotech Crop Adoption Leads to Greater Sustainability and Socioeconomic Opportunities for Global Farmers and Citizens

The International Service for the Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA) and PG Economics released new studies highlighting the continued social, environmental and economic benefits of the global adoption of biotechnology in agriculture.

 

The complementary studies – PG Economics’ “GM Crops: Global Socio-Economic and Environmental Impacts 1996-2016” and ISAAA’s “Global Status of Commercialized Biotech/GM Crops: 2017” – examine the continued widespread adoption of global crop biotechnology, and the significant positive socio-economic and environmental impacts of this adoption by farmers and communities around the globe.

 

“Biotech crops offer enormous benefits to the environment, health of humans and animals, and contributions to the improvement of socioeconomic conditions of farmers and the public,” said ISAAA Chair of the Board, Paul S. Teng. “The recent production of next generation biotech crops – including apples and potatoes that are not likely to spoil or become damaged, anthocyanin-enriched super sweet pineapple, increased ear biomass and high amylose content maize, and soybeans with modified oil content, combined with the commercialization approval for an insect resistant sugarcane – provides more diverse offerings to consumers and food producers.”

 

The ISAAA report shows the global biotech crop area increased in 2017 by 3 percent or 4.7 million hectares.  This increase is due primarily to greater profitability stemming from higher commodity prices, increased market demand both domestically and internationally, and the presence of available seed technologies. As more developing countries, now 19 in total including India, Pakistan, Brazil, Bolivia, Sudan, Mexico, Colombia, Vietnam, Honduras, and Bangladesh  have increased their biotech crop area and continue to allow farmers to  adopt biotechnology in food production, smallholder farmers see the direct improvements this offers, allowing them  to provide better lives for themselves and their families. In fact, developing countries now account for 53 percent of the global biotech area planted.

 

From 1996-2016, PG Economics reported biotech crops provided $186.1 billion in economic gains to some 17 million farmers, many of whom are female, smallholder farmers solely responsible for the livelihood of their families and communities.

 

“Global food insecurity is a huge problem in developing countries, with around 108 million people in food crisis-affected countries still at risk or experiencing food insecurity,” said Graham Brookes, Director of PG Economics and co-author of the socio-economic and environmental impact paper. “We have seen for more than 20 years now how crop biotechnology adoption in developing countries has contributed to higher yields, more secure production, and increased incomes greatly contributing to decreasing poverty, hunger and malnutrition in some regions of the globe most prone to these challenges.”

 

The PG Economics study also shows great strides have already been made to reduce the footprint of agriculture and in mitigating and adapting to climate change. The latest study highlights how biotech use in agriculture continues to contribute to reducing greenhouse gas emissions.

 

Coupled with the record 189.8 million hectares of biotech crops grown globally, the continued expansion of biotech adoption offers beneficial nutritional quality traits that may help offset the nutrition-draining impact of climate change on certain crops. Another aspect driving the increase may be related to research conducted by public sector institutions on rice, banana, potato, wheat, chickpea, pigeon pea and mustard with nutritional quality traits beneficial to food producers and consumers in developing countries. Studies1 show that climate change can considerably reduce the protein, zinc and iron content of staple crops, putting 1.4 billion children at risk of major iron deficiencies by 2050.

 

For 2017, ISAAA also reports that there were improvements in the commercial availability and planting of biotech fruits and vegetables with direct consumer benefits. Two generations of Innate® potatoes have been approved in the U.S and Canada, one with reduced bruising and browning and lower acrylamide and the other with these traits plus lower levels of reducing sugars and late blight protection, along with non-browning Arctic® apples in the USA, and Bt eggplant in Bangladesh. These are all more sustainable products for consumers and the environment alike.

/by
← #nieuws

Researchers use crispr to improve nutrient use efficiency of rice

,

Rice is one of the most important targets for plant breeders to secure enough food for a growing population. Producing nutrient efficient crops has become essential to secure enough food as well as to eliminate environmental consequences of using fertilizers. The team of Nahed Mohammed from the University of York in the UK aims to explore the genetic diversity of rice to identify genotypes with high efficiency under Nitrogen (N), Phosphorus (P), and Potassium (K) deficient conditions.

The team wants to identify loci linked to NPK use efficiency using Genome Wide Association Studies (GWAS). Lastly, the team aimed to manipulate a proton pump using the CRISPR-Cas9 system to improve mycorrhiza-dependent nutrient uptake. Analyses of the 294 rice genotypes identified a set of genotypes as relatively tolerant to NPK nutrient limitation.

The GWAS study revealed new and previously known QTLs and genes related to NPK efficiency. Several genes involved in sodium transport were also identified as candidates. The team was also successful in using the CRISPR-Cas9 system to manipulate several candidate genes identified from GWAS, in addition to the rice H+-ATPase (OsHA1).

The results of the study can be used as a basis to conduct similar studies in other crops, which can contribute to food security.

Source: isaaa

/by
← #nieuws

Plantenveredelaars vragen ruim baan voor innovatie

Innovatie zit in de genen van de Nederlandse plantenveredelaar. Hierdoor liggen de supermarkten vol met verschillende soorten tomaten, paprika’s en kroppen sla. Dit is het resultaat van continue vernieuwing en gebruik van de modernste methoden en technieken. De veredelaars willen ook in de toekomst voldoende, gezond, lekker en duurzaam geproduceerd voedsel blijven maken. Daarom moeten moderne veredelingsmethoden zoals CRISPR-Cas, waarbij geen soort-vreemd DNA wordt geïntroduceerd, zo snel mogelijk uitgezonderd worden van de regelgeving voor genetische modificatie.

Tijdens een themabijeenkomst afgelopen week van Keygene en de Wageningse Universiteit over het verleden en de toekomst van de plantenveredeling, riepen Arjen van Tunen van Keygene en Jaap Mazereeuw van Enza Zaden de Nederlandse overheid op om hiervoor in Europa het voortouw te nemen. ‘Als we niets doen, belanden we in het museum’, waarschuwt Van Tunen. Mazereeuw benadrukt dat we in Nederland de ambitie moeten hebben om het gidsland voor plantenveredeling te zijn en te blijven. Ook Louise Fresco, voorzitter van de Raad van Bestuur van Wageningen Universiteit, onderstreepte de noodzaak voor blijvende innovatie in de plantenveredeling. ‘Door de toenemende vraag naar biomassa hebben we alle mogelijke vernieuwing in de landbouw en de plantenveredeling nodig. Maatschappelijke acceptatie van deze vernieuwing is daarvoor echter wel noodzakelijk’, gaf ze aan. HollandBIO ondersteunt de oproep van de plantenveredelaars en de Wageningen Universiteit van harte!

Lees ook het artikel van de nieuwe oogst.

/by
← #nieuws

Na kweekvlees nu ook kweekleer

Een tas van echt leer, zonder dat daarvoor dieren gedood zijn. Hoe cool zou dat zijn? Nog even en dan is het zover. Dan kun je zelf je tas, jas of schoenen ontwerpen en laten maken in het lab. Qorium, een biotech bedrijf gevestigd op de Brightlands Maastricht Campus, is het gelukt leer te kweken uit huidcellen van runderen. Eerst vermeerderen ze de cellen, fibroblasten, in een bioreactor. Daarna vormen de fibroblasten laagjes in een weefselweek. De cellen leggen zelf verbindingen tijdens de weefselkweek, waardoor er leer ontstaat. Voordeel is niet alleen het voorkomen van dierenleed, het proces om leer te maken is ook nog eens veel duurzamer. De verwerking vergt minder chemicaliën en minder water. Een fantastische ontwikkeling die HollandBIO van harte toejuicht!

Bron: technisch weekblad

/by
← #nieuws

This startup wants to save the banana by editing its genes

In a lab at a U.K. research park, researchers from a startup called Tropic Biosciences are using CRISPR to create a better banana. The startup, which is also using gene editing to improve coffee, believes that technology could help save the fruit. Today, the company announced that it raised $10 million to commercialize its varieties of both coffee and bananas.

Both coffee and bananas are an important part of the food market–bananas are a staple food in some areas and the bestselling fruit in the world after tomatoes, and coffee is the most-consumed drink after water. Both are a major source of jobs; around 25 million people globally grow coffee. “If you look at the impacts on livelihoods, then it really is a very critical crop for some of the poorest people globally,” says Gilad Gershon, CEO of Tropic Biosciences. Both crops also face serious challenges.

Bananas are at risk from disease. The Cavendish banana, the variety now common in grocery stores after a fungus decimated a tastier variety, is now at risk from a new strain of the fungus that can quickly spread and kill plants. Another lethal bacterial infection, which is spreading in East Africa, causes bananas to rot. Because bananas are created by cloning other trees–a field of banana trees is basically identical genetically–if one tree is susceptible, the rest will be too.

“That creates a lot of exposure for the industry because a disease that kills one banana can wipe out the entire industry,” says Gershon. “A beetle that attacks one banana tree can attack all of them.”

Because the plants are cloned rather than bred, there’s no variation. “What you have is pretty much what you’re stuck with,” he says. “Because traditional breeding is not an option, gene editing makes a lot of sense, because the only way you can change the banana now is through genetics. If we don’t [take] this type of role and save the banana, I’m not sure there’s any other way to do it.” If bananas are more disease resistant, the industry can reduce its use of agrochemicals; right now, Gershon says, the industry spends roughly a quarter of production costs on fungicide.

The team is also working on editing bananas to help the very perishable fruit survive longer as it’s delivered to consumers. “Using gene editing in a non-GMO way, you can extend the shelf life of bananas,” says Gershon. “And by extending the shelf life you can significantly reduce waste.” CRISPR allows them to precisely edit DNA by, for example, snipping out a tiny portion of the genetic code, along with other advanced gene editing techniques. It compares these to a faster version of natural selection or traditional breeding; unlike some older GMO techniques, no foreign DNA ends up in the food.

For coffee, the startup has already successfully genetically edited a variety of bean that is naturally decaffeinated. Right now, producers typically remove caffeine through a process that involves soaking beans and steaming them. “The problem is that it’s a costly and relatively aggressive process,” Gershon says. The process can impact both flavor and nutrition. “If you grow the beans without the caffeine or with a lower amount of caffeine to begin with, then you can achieve an end product that is a lot closer in taste to normal coffee, and you can maintain a larger content of the very healthy compounds that are naturally found in coffee.”

With the new round of funding, the company, which was founded in 2016, will begin testing its new varieties globally. It will also help drive the regulatory approval process–as with other genetically edited foods, there is likely to be some consumer resistance (though CRISPR-edited foods are already available in the U.S.). The company will also explore additional possible foods to work on. In the past, companies using genetic modification have focused on major row crops like corn and soy. Tropic Biosciences wants to use advanced gene editing to focus on foods that have seen less innovation, but where there is an opportunity to make a meaningful impact.

At some point, it’s possible that companies that genetically engineer food might develop entirely new products–perhaps even a caffeinated banana, for example–but Tropic Biosciences plans to focus on “developing traits that really make sense to people, traits we can communicate easily,” Gershon says. “A lot of people drink decaffeinated coffee globally. We can produce something that they’re already drinking but it’s going to taste better, be healthier. It makes sense to us.”

Source: FastCompany

/by