Een glashelder pleidooi van viroloog en hoogleraar epidemiologie Jaap Goudsmit in Buitenhof en het FD: start een Deltaplan Infectieziekten. Een briljant idee, vindt HollandBIO. Meer dan ooit laat het coronavirus zien dat een stevige, structurele aanpak nodig is in de strijd tegen infectieziekten.

Willen we het huidige coronavirus effectief bestrijden en een toekomstige Disease X te slim af zijn, dan vergt dat investeringen in onder andere infrastructuur, in grootschalig onderzoek en in testen. Want wie besmet nu eigenlijk wie? Wat is het effect van de maatregelen die we treffen? Welke sectoren kunnen straks als eerste weer aan de slag? Welk effect geeft dat heropstarten? En welke voorbereidingen moeten we vanuit dat licht treffen voor een toekomstige Disease X?

Juist nu, terwijl we afstand nemen, moeten we de krachten, kennis en kunde van verschillende disciplines in de publieke en private hoek bundelen en optimaal benutten. Van virologen tot wiskundigen, van ecologen tot economen en van sociologen tot beleidsmakers. Een oproep die ook terugkomt in het ten tijde van de crisis verschenen cahier “Help ik ben besmet – zijn we voorbereid op de volgende uitbraak van infectieziekte X?”. HollandBIO is ervan overtuigd dat ook de biotech sector met al haar kennis een kunde rond het voorkomen, vaststellen en bestrijden van infectieziekten hier een belangrijk aandeel in kan leveren.

We sluiten graag af met de woorden van Goudsmit: “Dit moet echt gebeuren. Als we het dus niet doen, moeten we maatregelen nemen zonder enig feit in handen en dat heeft het risico dat de infectie terugkomt en we weer in dezelfde situatie terechtkomen.”

Bekijk hier het interview met viroloog en hoogleraar epidemiologie Jaap Goudsmit in Buitenhof.
Lees hier het FD artikel ‘Bouw Deltawerken tegen virusuitbraken’.
Lees hier het cahier “Help ik ben besmet – zijn we voorbereid op de volgende uitbraak van infectieziekte X?”

Bij HollandBIO staat de telefoon roodgloeiend van biotech bedrijven die staan te trappelen om hun steentje bij te dragen door materiaal of kennis ter beschikking stellen in de strijd tegen corona. Vorige week stelde het Ministerie van VWS Feike Sijbesma aan als speciaal gezant om diverse uitdagingen rondom de corona-crisis te coördineren. De eerste taak van de voormalig DSM-CEO is het coördineren van voldoende testcapaciteit. HollandBIO en haar leden zullen hem hier waar mogelijk in bijstaan.

Die testcapaciteit houdt de gemoederen aardig bezig. Afgelopen vrijdag lichtte Sijbesma in het programma Op1 toe wat er allemaal komt kijken bij het vergroten van de testcapaciteit voor het coronavirus. Dat vergt wel wat meer dan het recept voor een lysisbuffer. Sijbesma onderstreept dat Roche haar verantwoordelijkheid neemt: niet alleen in het delen van het recept van de buffer, maar ook in het opschalen van alle benodigdheden voor corona-tests.

Roche viel de afgelopen week ongekend felle verwijten ten deel. Die woede was niet alleen onterecht, zoals nu blijkt, maar ook contraproductief, vindt HollandBIO. Of, zoals het Financieele Dagblad treffend kopte: “Woede en verwijten lossen de crisis niet op”. HollandBIO is het roerend eens met het redactioneel: “Het besef moet overheersen dat vrijwel iedereen zijn uiterste best doet om de problemen zo goed mogelijk op te lossen. Dat geldt niet alleen voor de medici en het verplegend personeel in de ziekenhuizen. Ook werknemers in de industrie, politici en ambtenaren doen wat in hun vermogen ligt.” Kortom: van de beste stuurlui aan wal naar alle hens aan dek om te komen tot oplossingen.

Want oplossingen zijn hard nodig. Voor het uitbreiden van testcapaciteit, het beschikbaar maken van  persoonlijke beschermingsmiddelen, het opschalen van IC-capaciteit én in de zoektocht naar een vaccin dat de ziekte voorkomt, waarbij biotech een hoofdrol vervult. Hanneke Schuitemaker (hoofd virale vaccin ontwikkeling bij Janssen Vaccins) gaf vorige week bij Nieuwsuur aan er alles aan te doen om zo snel mogelijk een werkend en veilig vaccin te hebben. Een kandidaatvaccin is inmiddels geselecteerd. “Wat we normaal in 2 jaar doen, hebben we onszelf nu 2 maanden voor gegeven”. Hanneke is blij dat er wereldwijd meerdere partijen werken aan een vaccin: “In dit geval is het echt met elkaar tegen het virus, want die oplossing moet er gewoon komen en het is echt alle hens aan dek”.

Minister Bruins voor Medische Zorg stuurde op 20 februari een brief naar de Kamer over FAST: een nationaal platform ter stimulering van therapieontwikkeling. Een feest der herkenning voor de groeiende groep supporters van HollandBIO’s programma Sneller en beter van lab naar patiënt. Go Bruno!

Het ontwikkeltraject van geneesmiddelen duurt lang, is risicovol en kostbaar. Dat staat onze ambitie om elke patiënt van een effectieve behandeling te voorzien in de weg. Het moet sneller, en het moet beter. HollandBIO is ervan overtuigd dat we in moeten zetten op oplossingen die het pad van lab naar patiënt effenen. Dit zijn de oplossingen waarbij gezondheid, betaalbaarheid en innovatie hand in hand gaan. En gelukkig denken steeds meer partijen er net zo over.

Zelfs het ministerie van VWS, dat toch lange tijd enkel betaalbaarheid predikte, lijkt tot inkeer te komen. Zo stuurde minister Bruins de contouren van het nationaal platform ter stimulering van therapieontwikkeling, FAST, naar de Kamer, begeleid door een ronkende brief.

In het alomvattende plan zien we een hele trits knelpunten en oplossingen uit HollandBIO’s programma Sneller en beter van lab naar patiënt terug. Zo heeft FAST aandacht voor regulatoire innovatie om te komen tot naadloze aansluiting tussen registratie, vergoeding en beschikbaarheid van nieuwe therapieën, dient het alternatieve financieringsmodellen te stimuleren én de marsroute van de koplopers op weg naar personalised medicine te effenen, zoals weesgeneesmiddelen, gen- en celtherapieën en slimme meetmethoden.

Minister Bruins heeft er vertrouwen in dat FAST zal bijdragen aan een bloeiend LSH-ecosysteem in Nederland, waarin innovatieve therapieën worden ontwikkeld, waarmee economische groei wordt gerealiseerd en het onderzoeksklimaat aan de kennisinstellingen gestimuleerd. Hij spreekt zelfs van Nederland als gidsland. En dat hij in zijn brief maar liefst 14 keer het woord betaalbaarheid in de mond neemt, compenseert hij ruimschoots door 21 keer innovatie. Way to go, Bruno!