Publieke én private investeringen in onderzoek en ontwikkeling zijn broodnodig voor een weerbare en toekomstbestendige economie. Met het 3%-R&D Actieplan lanceert het ministerie van Economische Zaken negen maatregelen, die er gezamenlijk voor moeten zorgen dat in 2030 minstens 3% van ons bruto binnenlands product (bbp) naar onderzoek en ontwikkeling gaat. In deze 3%-serie laat hollandbio zien hoe en onder welke voorwaarden de negen maatregelen ook investeringen in biotech kunnen aanjagen. Vandaag zoomen we in op de actie gericht op het oprichten van een R&D lanceerplatform, bedoeld om Nederland aantrekkelijker te maken voor buitenlandse R&D-intensieve bedrijven. 

Nederland staat bekend als een innovatief land met sterke kennisbasis, maar helaas gebeurt het nog te vaak dat buitenlandse bedrijven ervoor kiezen strategische investeringen niet in Nederland te doen. Het ministerie van Economische Zaken wil dit probleem aanpakken door een R&D-lanceerplatform op te zetten. Binnen dit platform wordt samen met de Netherlands Foreign Investment Agency (NFIA) een taskforce opgericht die knelpunten voor grote investeerders in kaart brengt. Het R&D lanceerplatform zal de geïdentificeerde belemmeringen daarop casusgericht en in samenwerking met betrokken instanties proberen weg te nemen. 

Hollandbio juicht elke poging toe om het vestigingsklimaat te verbeteren voor R&D-intensieve bedrijven. Want zijn de randvoorwaarden voor ondernemerschap op orde, dan kunnen biotech bedrijven uit binnen- en buitenland – met hun kapitaalintensieve en lange ontwikkeltijden – hier beter gedijen. Bovendien vergroten we de kans dat grote biotech spelers – zoals recentelijk ook Eli Lilly – zich vaker in Nederland vestigen. Wel willen we voorkomen dat we tijd verliezen aan het opnieuw inventariseren waar het spaak loopt. De knelpunten en mogelijke oplossingen voor een ijzersterk innovatieklimaat zijn namelijk al lang en breed bekend. Denk aan: 

• Toegang tot kapitaal: Biotech bedrijven hebben structureel behoefte aan voldoende, passende financiering in elke fase van ontwikkeling. 
• Genoeg, goedgeschoold talent: De biotech sector vraagt om een workforce met up-to-date skills in R&D, engineering, digitalisering en ondernemerschap. 
• Consistent en stimulerend beleid: Biotech floreert bij voorspelbare, heldere en innovatievriendelijke regels. Dat betekent: snelle en gestroomlijnde procedures, fiscale stimulansen en een overheid die kiest voor innovatie. 
• Ruimte en infrastructuur: Alleen door problemen zoals het stikstofslot en netcongestie gericht en voortvarend aan te pakken, kan Nederland uitgroeien tot dé vestigingsplaats voor biotech. 

Wat ons betreft is het tijd om de stap naar oplossingen te zetten. Met alle bestaande kennis en het aanstaande rapport van Peter Wennink over het verbeteren van ons verdien- en concurrentievermogen, ligt er vanaf 12 december genoeg informatie op tafel om door te pakken en werk te maken van concrete maatregelen. En als Nederland écht wil scoren op R&D, dan moet biotech uiteraard mee in de voorhoede. Als vertegenwoordiger van de biotech sector in Nederland, trekt hollandbio hierin uiteraard graag en nauw op met het ministerie van Economische Zaken!  

Subsidies spelen een cruciale rol in het mogelijk maken van biotech innovatie, waar ontwikkeltrajecten vaak lang, risicovol en kapitaalintensief zijn. Toch is het voor biotech bedrijven moeilijk een subsidieregeling te vinden die aansluit op hun unieke behoeften. Wat hollandbio betreft voldoet een succesvolle subsidieregeling aan zes voorwaarden. Benieuwd in hoeverre het Innovatiekrediet aansluit bij de behoeften van biotech? In een nieuwe infographic scoren we deze subsidie op een schaal van 1 tot 10.

Het Innovatiekrediet is een risicodragende lening van de overheid, bedoeld voor bedrijven die werken aan innovatieve projecten met grote technische of klinische risico’s en een sterk marktperspectief. Met een totaal budget van 50 miljoen euro en een maximum van 5 miljoen per klinisch en 10 miljoen per technisch ontwikkelproject, ondersteunt het Innovatiekrediet de ontwikkeling van nieuwe producten, processen of diensten uit onder andere biotech.  

Wil een subsidie aansluiten bij biotech, dan moet die wat hollandbio betreft aan de volgende zes voorwaarden voldoen:  

1. De regeling maakt vervolgfinanciering interessant, zodat investeerders vertrouwen houden en bedrijven de lange weg van lab naar markt kunnen voltooien.  

2. De voorwaarden rond intellectueel eigendom (IP) zijn innovatie- en marktgericht, zonder knellende afspraken, publicatie-eisen of pandrechten die investeerbaarheid ondermijnen.   

3. De verhouding tussen administratieve lasten en het subsidiebedrag is in balans. Het subsidiebedrag is groot genoeg om impactvolle investeringen mogelijk te maken en niet te complex, zodat ondernemers niet afhaken. 

4. De regeling zet de ondernemer centraal. Ondernemers hebben zeggenschap over het project, zodat de samenwerking bijdraagt aan hun R&D-ambities en inhoudelijk relevant is voor de markt.  

5. De beoordelingsprocedures zijn snel en flexibel, zodat projecten op het juiste moment kunnen starten om daadwerkelijk impact te maken.  

6. Het beschikbare budget is toereikend en bereikbaar voor start- en scaleups, zodat kwalitatief goede projecten van groeiende bedrijven niet onnodig worden afgewezen.   

Hoe scoort het Innovatiekrediet? 

Wanneer we het innovatiekrediet langs onze meetlat leggen, zien we het volgende: 

Op het gebied van vervolgfinanciering scoort de regeling laag: een 3 op 10. Dat komt doordat deze ‘subsidie’ in feite een lening is met een fors rentepercentage. Ondanks dat het terugbetalingstermijn door de jaren heen is opgerekt van vijf naar ten minste tien jaar na afronding van het project, worden toekomstige investeerders hier niet bepaald enthousiast van. 

Ook de IP-bescherming laat te wensen over: deze scoort een 2 op 10. Het innovatiekrediet werkt namelijk met pandrecht op IP: voor de subsidievertrekker een manier om zekerheid te krijgen, maar voor de ondernemer een serieuze hobbel vormt voor strategische flexibiliteit en investeerbaarheid.

Positiever zijn de administratieve lasten, die scoren een 7 op 10. De administratieve verplichtingen van de subsidieaanvraag en -documentatie zijn omvangrijk maar staan in verhouding tot het substantiële subsidiebedrag.

Ook zeggenschap scoort goed: een 7 op 10. De ondernemer kan zelf een aanvraag doen, zonder verplicht consortium of samenwerkingspartners, en wijzigingen in het projectplan gaandeweg zijn in overleg mogelijk.

De doorlooptijd is een sterk punt van het Innovatiekrediet: deze scoort een 8 op 10. De duidelijke tijdspanne van 11 tot 13 weken maakt de beoordelingsprocedure voorspelbaar, en snel. 

Het budget is redelijk toereikend voor het aantal kwalitatief goede projecten en scoort daarmee een 7 op 10. Voor bedrijven die voldoen aan de strenge voorwaarden is de kans op toekenning groot.

Al met al is het Innovatiekrediet voor biotech ondernemers dus nuttig, maar niet optimaal. Vooral de knellende IP-voorwaarden en het gebrek aan stimulans voor vervolgfinanciering maken deze regeling minder geschikt voor de lange, risicovolle trajecten die biotech kenmerkt. Daar staat tegenover dat het Innovatiekrediet wél ruimte geeft aan ondernemers om zelf de regie te voeren, kwalitatief goede aanvragen beloont en de administratieve lasten in verhouding houdt met de hoogte van het te verkrijgen bedrag. 

Heb jij ervaringen met het innovatiekrediet die je met ons wil delen? Ben je het eens of juist oneens met de scores? Laat het ons weten!