← #nieuws

Sanquinnovate and Thuja announce collaboration

Today, Sanquinnovate and Thuja announce that they signed a 5-year collaboration agreement. Sanquinnovate is Sanquin’s technology valorization and business development arm, creating new value-adding therapeutics and diagnostics to tackle challenges in the fields of hematology, immunology and oncology. Thuja is a venture capital fund manager investing in early stage life sciences innovations with high healthcare impact potential. Under the agreement, Sanquinnovate and Thuja will jointly evaluate projects and business plans regarding novel therapeutics and diagnostics, combining insights and experience. The aim of the collaboration is to progress excellent scientific projects into start-up companies, to develop important novel medicines and diagnostics.

Michel Briejer, Managing Partner at Thuja comments: “We are extremely pleased with the closer collaboration with Sanquinnovate. Sanquin has a long and strong scientific track record in blood based science, specifically in the fields of hematology, immunology and oncology. Sanquin Research employs numerous top-notch scientists and doctors, who made and are still making many important inventions. We are honored to be placed in a position to help and leverage our expertise, and for the best opportunities invest capital to create value for patients.”

“Formalization of the collaboration with Thuja is an important step for us,” says Pieter de Geus, General Manager of Sanquinnovate. “With the more than 200 scientists working within Sanquin, we are conducting great science that can translate into important innovations for new medical applications. With Thuja’s early input and help, we believe we can promote the best projects to become successful.”

In the past years, Sanquinnovate and Thuja have already worked together to create Alveron Pharma which was incorporated in 2019. Alveron develops novel drugs to enable doctors to treat life-threatening bleeding events in patients who are using anticoagulant drugs.

Source: Thuja Capital (Press release)

/by
← #nieuws

SentryX closes €3.2M seed funding round for the development of next generation pain relief therapeutics

SentryX, a spin-off of the University Medical Center Utrecht (the Netherlands) today announced that it raised €3.2M in seed funding for the development of their next-generation pain relief therapeutic platform. The round includes an investment from the Utrecht Health Seed Fund.

Every year, millions of people in Europe and the US undergo a significant orthopedic surgical procedure and experience intense post-operative pain as a result. Despite the application of systemic pain medication, most patients still report insufficient pain relief, hampering post-operative recovery. SentryX’s innovative pain relief therapy platform focuses on minimizing post-operative pain to improve the overall patient experience and quality of care.

Source: SentryX (Press release)

/by
← #nieuws

Kuijpers krijgt opdracht voor realisatie grootste cel- en gentherapiefaciliteit voor Nederland

Het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC) start dit jaar met de bouw van de grootste non-profit cel- en gentherapiefaciliteit van Nederland, en een van de grootste faciliteiten in Europa. NECSTGEN, het Netherlands Center for the Clinical advancement of Stem Cell and Gene Therapies, zal onderzoekers en bedrijven ondersteunen in het ontwikkelen en produceren van regeneratieve therapieën, zoals bijvoorbeeld gekweekte insuline producerende bètacellen voor diabetespatiënten. Kuijpers heeft als hoofdaannemer de opdracht verworven en is verantwoordelijk voor zowel de technische installaties als de bouwkundige realisatie. 

NECSTGEN wordt gerealiseerd in het Mirai house op het grootste Life Science en Health cluster van Nederland, het Leiden Bio Science Park waar ook het LUMC deel van uitmaakt. In de vijf verdiepingen tellende rechtervleugel van dit gebouw, wordt de GMP (Good Manufacturing Practice)-faciliteit gebouwd van ruim 6.000 m2. Op de derde en vierde verdieping komen NECSTGEN’s klasse GMP-B-cleanrooms, klasse GMP-C-cleanrooms en een QC-laboratoria. LUMC betrekt na de verbouwing de tweede verdieping voor haar laboratoria die ook volledig in het teken van regeneratieve geneeskunde staan. Op de eerste verdieping worden de kantoren voor beide organisaties gebouwd en de bovenste verdieping van het gebouw bevat de (gezamenlijke) technische infrastructuur.

Kuijpers is specialist in het ontwerpen en realiseren van cleanrooms. Het is onze gezamenlijke droom om een betere wereld door te geven aan de volgende generatie. Naast ambities op het gebied van duurzaamheid en circulariteit benaderen we projecten vanuit gezondheid. Gezonde leefomgevingen zijn onderdeel van onze missie en strategie. We zijn dan ook trots dat we deze faciliteit voor onze opdrachtgevers NECSTGEN en LUMC mogen realiseren en daarmee een bijdrage mogen leveren aan baanbrekend onderzoek op het gebied van regeneratieve geneeskunde.

Paul Bilars, CEO van NECSTGEN: “We zijn blij om deze samenwerking met Kuijpers aan te gaan en zien uit naar een voorspoedig bouwtraject. Dit brengt ons weer een stap dichter bij de verwezenlijking van onze missie – meer en sneller regeneratieve therapieën naar de patiënt brengen.”

Bron: Kuijpers (Persbericht)

/by
← #nieuws

Annogen signs collaboration agreement with Tier 1 agricultural firm to research non-coding DNA influencing gene expression using SuRE™ screening technology

Annogen, the Amsterdam based biotech company behind the SuRE™ technology for the functional annotation of the non-coding part of the genome, started a collaboration with a Tier 1 agricultural firm to identify non-coding DNA fragments in plants’ genomes that influence the expression of important crop traits. This will open new possibilities to intentionally upregulate or downregulate the expression of important genes in crops.

Annogen has its primary focus on medical applications like cell therapy and drug discovery. Meanwhile, it has also already established the applicability of its SuRE™ technology in animals and plants. The new collaboration will provide another opportunity to expand the company’s track record of how SuRE™ can contribute to crop improvement.

​Agricultural biotech companies are constantly working on ways to up- or down regulate gene expression to influence traits of crops. While complete disruption of gene expression of relatively easy to establish using gene editing technologies, companies often want to achieve upregulation of gene expression or downregulation but without a complete loss of expression. Such scenarios can be achieved by the identification and subsequent editing of the non-coding elements in the genome that underlie gene expression and gene repression. Therefore, the application of non-coding DNA technologies offer new possibilities to improve plant breeding. Joris van Arensbergen, founder and CEO, is pleased with another collaboration in this field: “This collaboration illustrates the growing interest in functional annotation of the non-coding genome to serve as a roadmap for gene editing. This makes a lot of sense when up- or downregulation of expression is desired, rather than complete disruption”.

Source: Annogen (Press release)

/by
← #nieuws

VectorY raises €31 million in seed financing to develop next-generation gene therapies aimed at muscular and CNS disorders

VectorY Therapeutics, a biotech company focusing on the development of innovative gene therapy approaches for the treatment of muscular and neurodegenerative disorders through vectorized antibodies, today announces the completion of a €31 million seed financing round.

The oversubscribed round was co-led by founding investor Forbion and a leading global investment firm. BGV and Eli Lilly and Company also joined the syndicate.

The proceeds from this seed financing will be used by the Company to establish pre-clinical proof of concept for vectorized antibodies in target indications of ALS and Alzheimer’s. The Company will also use the funds to establish proprietary manufacturing capabilities, including a state-of-the-art GMP facility in the Netherlands.

VectorY was launched in October 2020, and has established its laboratories and offices at the Amsterdam Science Park in The Netherlands. The Company is developing a pipeline of vectorized antibodies targeting muscular and CNS diseases, based on a novel AAV platform and innovative antibody-based targeted degradation technologies. These non-immunogenic viral vectors have enhanced properties of cell type specificity, thus improving delivery, durability and accessibility of targeted tissues and cells.

Today, the Company also announced the appointment of a new Chief Executive Officer, Alexander Vos, and Chief Technology Officer Dr. Sander van Deventer, both highly experienced pioneers in the cell and gene therapy field. Further expansion of the team is also planned. See the VectorY website for the full announcement: www.vectorytx.com.

The Company’s Board of Directors will continue to be chaired by Dr. Carlo Incerti, previously Chief Medical Officer of Sanofi Genzyme. Marco Boorsma, General Partner at Forbion, who has acted as interim-CEO since company inception, will become a member of the Board.

Alexander Vos, newly-appointed CEO of VectorY, said:
“We are pleased to have attracted leading investors and knowledgeable industry partners to VectorY so soon after the launch of the Company. We are grateful for the trust placed in the strength of our team, which is testament to the credibility of our technological approach and scientific expertise. These proceeds will enable us to get the Company off to a great start to establish proof-of-concept for our vectorized antibodies and effectively tackle some notoriously challenging disease areas.”

Marco Boorsma, Board member of VectorY, commented:
“Coupled with the appointments of seasoned industry experts Alexander as CEO, and Sander as CTO, this seed financing excellently places the Company to progress vectorized antibodies as therapies for serious diseases of unmet medical need, and to establish proprietary manufacturing capabilities. As I move into my new role as a Board member, I hope to be able to provide Alexander and the rest of the management team with the support required to make VectorY a great success.”

Source: BGV (Press release)

/by
← #nieuws

Hooghangend investeringsfruit rijp om te plukken

,

De basis van ons investeringsklimaat is op orde, maar in bepaalde sectoren is nog een wereld te winnen. Dat is de conclusie uit een recent onderzoek van Dialogic naar het Nederlandse investeringsklimaat. Dialogic geeft aan dat er specifiek beleid nodig is om het investeringsklimaat verder te verbeteren. Voor de life sciences & health (LSH)-sector bestaat dat uit: het verbeteren van het financieringslandschap, complexe wet- en regelgeving wegnemen en valorisatie versoepelen. En laten dat nou net de punten zijn waar HollandBIO op inzet.

Laaghangend investeringsfruit is al geplukt

In het rapport ‘Het Nederlandse investeringsklimaat’ onderzoekt Dialogic de aantrekkelijkheid van Nederland als vestigingsland ten opzichte van tien andere concurrerende landen. Het rapport is opgesteld in opdracht van het ministerie van Economische Zaken en Klimaat. Op algemene investeringsindicatoren staat Nederland in de Europese top 3 als het gaat om een aantrekkelijk vestigingsklimaat. Op specifieke deelgebieden scoren we minder goed. Dat komt door de keuze voor generiek innovatiebeleid.

In tien jaar tijd is Nederland opgeklommen van de middenklasse naar de topklasse. Dat is een enorme prestatie en is mede bereikt dankzij het generieke innovatiebeleid van de overheid. De basis van het investeringsklimaat is inmiddels op orde en het laaghangende fruit is nu geplukt. Om nog verder te groeien is het tijd om keuzes te maken en over te stappen op specifiek innovatiebeleid. De LSH-sector is goed voorgesorteerd voor dit specifiek innovatiebeleid.

Biotechnologie versterkt investeringsklimaat

Dialogic komt met een drietal aanbevelingen voor sectorspecifiek beleid binnen de LSH-sector. Om de potentie van biotech te verzilveren moeten er nog een aantal ingrediënten toegevoegd worden om het investeringsklimaat te verbeteren:

  • Gaten in het financieringslandschap dichten;
  • Complexe wet- en regelgeving wegnemen;
  • Valorisatie versoepelen en academisch ondernemerschap stimuleren.

De potentie is enorm. Biotechnologie maakt het leven beter. Uitvindingen van Nederlandse bodem zoals slachtvrij vlees zonder tussenkomst van een koe, bioplastics die onze CO2-uitstoot reduceren en vaccinaties tegen pandemieën helpen ons om de grootste uitdagingen van onze tijd op te lossen. Biotechnologie draagt op deze manier bij aan gezondheid, duurzaamheid en versterkt tegelijkertijd ons verdienvermogen.

De biotech boomgaard is dus goedgevuld met mooie innovaties. HollandBIO helpt graag mee om het hooghangend investeringsfruit te plukken. Zo maken we de bijdrage van biotech aan voeding, gezondheid en duurzaamheid zo groot mogelijk!

/by
← #nieuws

MSD kondigt voltooiing van Organon & Co. Spinoff aan

MSD, in de Verenigde Staten en Canada bekend als Merck, heeft aangekondigd dat het de spin-off van Organon & Co. (Organon) heeft voltooid.

‘Vandaag markeert een belangrijke mijlpaal voor zowel MSD als Organon. Organon is nu een onafhankelijk, beursgenoteerd bedrijf met een breed portfolio van belangrijke geneesmiddelen en producten, en is volledig voorbereid om duurzame groei en waarde te leveren,” aldus Rob Davis, president, MSD. “Met leiderschap in onze groeipijlers en onze robuuste pijplijn is MSD goed gepositioneerd voor sterke groei op lange termijn, waarbij wetenschappelijke innovatie de bron blijft van onze waardecreatie.”

MSD’s doel met de spin-off was om twee patiëntgerichte bedrijven te creëren met verbeterde strategische en operationele focus, grotere wendbaarheid, eenvoudigere operationele modellen, geoptimaliseerde kapitaalstructuren en verbeterde financiële profielen. MSD gelooft dat de transactie aanzienlijke voordelen zal opleveren voor zowel MSD als Organon en waarde zal creëren voor aandeelhouders van MSD. De spin-off zal MSD naar verwachting in staat stellen om zijn focus op belangrijke groeipijlers te vergroten, hogere omzet- en EPS-groeipercentages te bereiken en oplopende operationele efficiëntie van ongeveer $ 1,5 miljard mogelijk te maken, die naar verwachting geleidelijk over drie jaar zal worden bereikt, met ongeveer $ 500 miljoen gerealiseerd in 2021. In verband met de spin-off ontving MSD een dividenduitkering van Organon van ongeveer $ 9 miljard.

Organon heeft bij de dividenduitkering geen fractionele aandelen van haar gewone aandelen uitgegeven. In plaats daarvan ontvingen houders van gewone aandelen van MSD contant geld in plaats van fractionele aandelen van gewone Organonaandelen, waar zij anders recht op zouden hebben.

Aandelen van Organon zullen worden genoteerd en vanaf vandaag worden verhandeld op de New York Stock Exchange onder de afkorting “OGN”. Aandelen van Merck blijven verhandeld worden onder de afkorting “MRK”.

Bron: MSD (Persbericht)

/by
← #nieuws

Met evenwichtige afspraken komen startups beter uit de startblokken

, ,

Het kabinet wil jonge ondernemers en universiteiten met elkaar aan tafel brengen om tot evenwichtigere afspraken bij het starten van een bedrijf te komen. Dat is hard nodig, want uit een recent AWTI-advies blijkt dat academische startups nog te vaak het onderspit delven bij onderhandelingen met universiteiten. En dat is zonde, want Nederland heeft een excellente kennispositie, maar in vergelijking met andere Europese life sciences hubs weten we die kennis nog onvoldoende om te zetten in bedrijvigheid en producten die ten goede komen van patiënt en consument. Startups moeten geholpen worden om goed uit de startblokken te komen. Dat doen we door evenwichtige afspraken tussen startups en universiteit de norm te maken.

Onderhandelingen terug in balans brengen

“Universiteiten hebben bij hun hightechspin-offs een te grote focus op rendement”, aldus de AWTI. “Universiteiten dragen nu te vaak een dubbele pet. Ze worden ook afgerekend op het geld dat terugvloeit uit hun startups. Dat maakt ze ongeduldig, bijvoorbeeld bij het incasseren van royalty’s over hun patenten.” aldus Jos Benschop, onderzoeker bij de AWTI.

Deze situatie zorgt voor een suboptimale start. Academische startups worden belemmerd in hun groei door ongunstige afspraken over bijvoorbeeld royalty’s, terwijl innovatieve startups een belangrijke economische motor zijn. Om tot meer evenwichtige afspraken te komen, wil het kabinet de universiteiten en startups met elkaar aan tafel brengen.

Tijd voor actie

HollandBIO zet zich in voor een ijzersterk innovatieklimaat.  Evenwichtige valorisatie, waarin academische kennis ten goede komt van de Nederlandse maatschappij, is daar een van de belangrijkste pijlers in. Al jaren loopt de valorisatie in Nederland sterk achter op andere landen. We kunnen niet langer stilzitten en toekijken hoe het innovatieklimaat achterop raakt, zeker omdat de basis er is. Nederland beschikt namelijk over een groot goed: een excellente kennispositie. Er is werk aan de winkel!   

Valorisatie-ingrediënten

Om van Nederland een life sciences ecosysteem van wereldklasse maken, zijn er wat HollandBIO betreft vier belangrijke ingrediënten nodig:

  • Het beter ondersteunen van startups. Volgens de OECD komt slechts 13% van de Nederlandse startups voort uit academie. Dat percentage kan toenemen als universiteiten aan het begin van de keten de doorgroei van bedrijven meer stimuleren.
  • Academisch ondernemerschap een erkend carrièrepad maken. Er moet meer focus komen om potentiële ondernemers te stimuleren. De Faculty of Impact van de VSNU is een mooi voorbeeld hoe dit opgelost kan worden.
  • Het versterken van de Knowledge Transfer Offices (KTO’s). Door een ondernemende cultuur, mandaat en financiering toe te voegen, kunnen KTO’s onderzoekers met kansrijke ideeën effectiever ondersteunen.
  • Financiering die aansluit op de behoefte van bedrijven. Biotech bedrijven zijn kennis- en kapitaalintensieve bedrijven met vaak lange doorlooptijden om producten te ontwikkelen. Als de financiering beter aansluit, kunnen bedrijven beter en sneller doorgroeien.

Alleen wanneer alle stakeholders, van overheid tot bedrijven, van academie tot science parken deze ingrediënten bij elkaar voegen, kan valorisatie aangepakt worden zodat Nederland weer kanshebber is om de life sciences hub van Europa te worden!

Bronnen

/by
← #nieuws

Kiezen voor de kenniseconomie

,

195 Nederlandse wetenschapper luidden vorige week in de Volkskrant de noodklok over achterblijvende investeringen in de onderzoek. Gezien kennis de grondstof is voor de kenniseconomie, en biotech een kennisintensieve sector is, mag het geen verassing heten dat wij dit pleidooi steunen.

Nederland loopt achter

Nederland hangt in de Europese middenmoot als het aankomt op de hoeveelheid geld die wij uitgeven aan R&D. Ook de schrijvers van de oproep komen hier op terug. Ze stellen dat het Nationaal Groeifonds een mooi begin is om deze achterstand in te lopen maar nog niet voldoende is. De Rabobank concludeerde dit al enkele maanden geleden in een van hun onderzoeken. Zowel private als publieke investeringen in R&D blijven achter. Het groeifonds, met €20 miljard, is in staat om de private investeringen op te krikken, maar niet de publieke investeringen.

Selectie op wetenschappelijke kwaliteit

De schrijvers van het artikel stellen dat met beperkte middelen er duidelijker gekozen moet worden voor excellentie. In plaats van het eindeloos uitsmeren van onderzoeksgeld moeten vooral de beste onderzoeken gefinancierd worden. Succesvolle biotechhubs, zoals Boston en Vlaanderen, hebben gemeen dat zij alleen de beste wetenschap subsidiëren en duidelijke keuzes maken. Willen wij van Nederland ook een toonaangevende biotech hub maken, dan is het maken van keuzes onontbeerlijk.

Ideeën zijn de grondstof in de kenniseconomie

Biotech is een kennis- en kapitaalintensieve sector. Door grote maatschappelijke problemen op te lossen op het gebied van duurzaamheid, gezondheid en voeding versterken wij het verdienvermogen van Nederland. Goede ideeën zijn de grondstof van deze  motor, en we moeten voorkomen dat die motor stilvalt. Daarom moet er duidelijk gekozen worden voor de kenniseconomie, en herhalen wij het nog maar een keer: investeer in biotech, innoveer je uit de crisis!

/by
← #nieuws

€8.5m investment accelerates availability of integrated photonic biosensing for early diagnostics

LioniX International biosensing partner Surfix BV announces an investment of € 8,5 million by a Dutch consortium consisting of companies Qurin Diagnostics BV and LioniX International, industry accelerator PhotonDelta and the East Netherlands Development Agency Oost NL for further development of Surfix’s plug-and-play diagnostics platform.

Surfix will use the investment to accelerate the development of its fast, reliable and attractive plug-and-play diagnostics platform for all sorts of point-of-care tests. The initial target applications are early cancer diagnosis, Covid-19 detection and tracing of pathogens in water for aquaculture.

Read the full press release from Surfix BV.

Low cost diagnostic tests available for the masses

The global Covid-19 pandemic underlines the need for fast and reliable point-of-care diagnostics anytime and anywhere. Also in areas where there is no hospital, clinic or trained medical staff available. A sample taken from the patient is tested on the spot, next to the hospital bed, in the doctor’s office or even at home. Within minutes the result is visible and appropriate action can be taken. It is convenient, in some cases lifesaving, and there is no time-consuming and expensive laboratory work or equipment involved. The availability of a quick and reliable test would mean a huge step forward in the fight against the current and future pandemics. The ultimate goal for Surfix is to make a test that is available for the masses and at the cost of only a few euros.

Unique diagnostics platform based on photonics

The biosensor of Surfix consists of two significant elements: the most crucial part is the chip in which the actual sensing occurs. The other part is the microfluidics part, in which the biological assay takes place in a small sample volume.

In the sensing part light passes through the chip (comparable to a minuscule glass-fiber spiral) instead of electricity. Biomolecules attached to the surface of the chip can catch other biomolecules out of a sample (for instance blood or urine), based on biorecognition. This causes a change in the properties of the light that is traveling through the chip, which can be detected and read by the sensor system. This change is a measure of  the presence of the biomolecule in the sample one is looking for.

Before entering the sensing part of the sensor, any sample needs to be processed (comparable to a very small laboratory). This takes place in microfluidic channels which feed the sample into the sensing part.

For the sensing part Surfix has developed unique nano-coatings which enable the binding of biomolecules and enhance the sensitivity of the sensor, while the microfluidic part is covered with a different nano-coating that repels biomolecules and enhances the flow of the sample through the microfluidic channels.

The plug-and-play diagnostics platform can be used to detect viruses, DNA and RNA, proteins like antibodies and antigens, and other biomolecules.

Combination of Dutch technology

The plug-and-play diagnostics platform combines LioniX’s integrated photonics chip with Surfix’s nanocoatings for the proper functioning of both the sensing part and the microfluidics part.

Arne Leinse, CEO of LioniX International explains the further LioniX International’s involvement in the consortium: “We recognized the potential of PIC (photonic integrated circuit) based biosensing already for a long time due to the high sensitivity and low-cost potential of these TriPleX™ based devices. The current round of investment from shareholders with complementary capabilities accelerates the market introduction of sensing systems, enabled by these PIC modules, in a broad range of applications”.

Integrated photonics is a revolutionary technology that allows the development of chips that can sense, capture and process huge amounts of data with light instead of electricity. Using light means that new types of devices and systems such as biosensors can be created that are radically cheaper, faster, smaller, more robust and reliable while using less energy. Qurin will be the launching customer for the platform in the field of cancer diagnostics in a screening setting on a regular basis for the entire adult population. This way Surfix hopes to contribute to the early detection and cure of the cancer patient. Qurin’s novel biomarker technology aims to detect most if not all  cancer types in urine, including lung cancer and cancer of the large bowel.

Source: LioniX (Press release)

/by