WBSO 2025: meer geld voor biotech, maar afschaffing farmaciebrief blijft heikel punt
De Wet Bevordering Speur- en Ontwikkelingswerk (WBSO) maakt het voor bedrijven aantrekkelijker om te investeren in Research & Development (R&D) vanwege het fiscale voordeel dat de WBSO biedt. Biotechbedrijven in Nederland maken graag gebruik van de WBSO. Na de tegenvallende cijfers van afgelopen jaar lijken bedrijven dit jaar juist weer meer te profiteren van de WBSO. Ongeveer evenveel biotechbedrijven kregen namelijk een significant grotere hoeveelheid afdrachtsvermindering toegekend. Naast deze positieve cijfers is er ook een kanttekening. De geplande afschaffing van de farmaciebrief gaat helaas door, met mogelijk onherstelbare gevolgen voor het Nederlandse klinisch onderzoeksklimaat. Bedrijven bouwen al ruim 20 jaar op deze WBSO-regels. Dat die nu met beperkt beeld van de gevolgen en in onvoldoende samenspraak met het bedrijfsleven worden aangepast, draagt wat ons betreft niet bij aan het zo gewenste voorspelbare innovatiebeleid in Nederland.
Wat laat het jaarverslag 2025 zien?
Na een pas op de plaats in 2023 en een daling in 2024 heeft de WBSO in 2025 voor biotech de weg omhoog weer gevonden. De totale WBSO-toekenning voor biotechbedrijven steeg met ruim €50 miljoen, terwijl het aantal bedrijven dat gebruik maakte van de WBSO ongeveer gelijk bleef. Ook het totale bedrag dat via de WBSO aan afdrachtsvermindering is gerealiseerd, steeg dit jaar. Goed nieuws voor dit jaar, maar hollandbio is benieuwd wat de afschaffing van de farmaciebrief voor effect gaat hebben op de cijfers van dit jaar.
WBSO: de katalysator van innovatie
Hollandbio benadrukt al jaren dat de WBSO cruciaal is voor het aanjagen van R&D in biotech en dat de regeling toegankelijk moet zijn voor bedrijven in de hele innovatieketen. R&D is immers de drijvende kacht achter biotech innovaties, en de WBSO zorgt voor een belastingkorting op op gemaakte R&D-kosten. Tegelijkertijd zien we dat de Nederlandse interpretatie van R&D, waarbij projecten expliciet “technologische vernieuwing” moeten aantonen, de reikwijdte van de regeling beperkt en daarmee de impact op R&D-investeringen verkleint. Het verder uitsluiten van delen van de keten, zoals (delen van) klinisch onderzoek door de afschaffing van de farmaciebrief, helpt daar niet bij. Integendeel: het ondermijnt juist de effectiviteit van de WBSO in een sector waar R&D zich uitstrekt over de volledige ontwikkelingsketen. Niet voor niets trok hollandbio eerder aan de bel met een brandbrief aan de toenmalig minister van EZK, Vincent Karremans.
Hoewel het besluit daardoor niet is teruggedraaid, blijft het essentieel dat het ministerie de gevolgen van deze wijziging nauwgezet monitort. Tegelijkertijd roepen wij op tot structurele samenwerking met de sector, zodat de WBSO optimaal blijft bijdragen aan het stimuleren van R&D. Dit sluit direct aan bij de ambitie om 3% van het BBP in R&D te investeren, een doel dat alleen haalbaar is met consistent, voorspelbaar beleid en een regeling die de volledige innovatieketen ondersteunt.
