Komt er ruimte voor risico en lef met het Nationaal Agentschap voor Disruptive Innovatie?
Op woensdag 27 mei organiseerde het Thematisch Netwerk Economische Zaken & Innovatie van de VVD een webinar om meer inzicht te geven in het Nationaal Agentschap voor Disruptieve Innovatie (NADI). Dit agentschap wordt de Nederlandse variant van DARPA (VS), bekend om baanbrekende innovaties zoals GPS en mRNA-technologie, en SPRIND (Duitsland). Tijdens de webinar lichtte het ministerie van Economische Zaken toe dat NADI het gat moet dichten tussen vroege onderzoeksfinanciering (zoals NWO) en marktgerichte investeerders (zoals Invest-NL). Dat is hard nodig, want Nederland verliest ondanks een sterke kennispositie terrein op de wereldwijde ranglijst van technologieposities. Dat daar verandering in moet komen, is hollandbio het volledig mee eens. Maar hoe gaat NADI dat dan precies aanpakken? Ontdek wat er nu bekend is én waar, wat ons betreft nog belangrijke hobbels liggen.
Om NADI vorm te geven is Jelle Prins, medeoprichter van biotechbedrijf Cradle, gevraagd om de opzet te leiden. Centraal in de aanpak staan missiegedreven programma’s die gericht zijn op het oplossen van concrete maatschappelijke vraagstukken. Niet kennis of technologie als doel op zich, maar oplossingen staan centraal en die mogen nadrukkelijk ‘out of the box’ zijn.
Daarvoor wordt een aantal belangrijke randvoorwaarden gehanteerd. NADI wordt een onafhankelijke organisatie die programmatisch werkt, met sterke programmadirecteuren die zowel inhoudelijke expertise hebben als het vermogen om in te schatten of een voorstel kans van slagen heeft. Deze directeuren formuleren de problemen, maar schrijven de oplossingen niet voor. Juist bedrijven en andere partijen worden uitgedaagd om met oplossingsrichtingen te komen.
NADI positioneert zich nadrukkelijk niet als onderzoeksinstituut, maar als financier van onderzoek dat direct bijdraagt aan oplossingen. Per programma wordt substantieel geïnvesteerd (circa €10–100 miljoen), waarbinnen meerdere oplossingsrichtingen parallel worden ontwikkeld. Op termijn blijven alleen de meest kansrijke trajecten gefinancierd. Deze aanpak biedt ruimte voor radicale innovatie en accepteert dat niet alles succesvol zal zijn.
Volgens de huidige planning gaat NADI tussen mei en september 2027 van start en zal het zich richten op sleuteltechnologieën uit de Nationale Technologiestrategie (NTS). Goed nieuws voor biotech, dat via biomoleculaire en celtechnologie sterk vertegenwoordigd is!
Wat hollandbio betreft, heeft NADI daarmee alles in huis om de Nederlandse technologiepositie te versterken, zoals we ook al eerder schreven. Tegelijkertijd zien we duidelijke risico’s. Zoals eerder benoemd dreigt de aanpak te voorzichtig te worden. Het beoogde budget, 500 miljoen euro, is een fractie van dat van DARPA en het revolverende karakter sluit niet goed aan bij het risicoprofiel van disruptieve innovatie. Maar, als Nederland het aandurft om écht te investeren en risico’s te accepteren, liggen er volop kansen om echt verschil te maken.