Hollandbio aan tafel bij Minister Karremans: gas erop voor biotech, maar rem op de farmaciebrief

Afgelopen week was hollandbio te gast bij minister Karremans van Economische Zaken. Aanleiding was de afschaffing van de farmaciebrief binnen de WBSO, een onfortuinlijk besluit waarover hollandbio een maar liefst 129 keer ondertekende brandbrief stuurde. Want hoewel het ministerie zich vol wil inzetten op het succes van de Nederlandse biotech sector, zet dit specifieke besluit het toch al kwetsbare Nederlandse klimaat voor klinisch onderzoek verder onder druk. Een typisch geval van gas geven en remmen tegelijk, vindt hollandbio. Tijdens het constructieve gesprek toonde Minister Karremans begrip voor de sector standpunt, al zag hij geen ruimte het besluit terug te draaien. Hollandbio verwacht dat het ministerie van EZ en RVO de omvang en de impact van de farmaciebrief onderschatten. Daarom spraken we af gezamenlijk de impact van de maatregel te monitoren, waarbij wij bij voorkeur de effecten ook vooraf beter in kaart brengen zodat tijdige bijsturing mogelijk is.

Brandbrief

Nederland is groot geworden door te doen. Door kennis en samenwerking zijn we al jaren een toplocatie voor biotech en klinisch onderzoek. Toch besloot het Ministerie van Economische Zaken om de farmaciebrief – een toelichting binnen de Wet Bevordering Speur- en Ontwikkelingswerk (WBSO) die bepaalt voor welke activiteiten van Contract Research Organisations (CRO’s) fiscale innovatieondersteuning geldt – per 2027 af te schaffen. Maar liefst 129 mensen uit het hele Nederlandse biotech-ecosysteem ondertekenden daarop hollandbio’s brandbrief, waarmee we een krachtig signaal afgaven van brede zorg over de gevolgen van dit besluit voor onze innovatiekracht.

Nederland maakt werk van biotech

Wat hollandbio betreft staat de afschaffing van de farmaciebrief haaks op de ambitie van het kabinet om in 2040 een wereldwijde koppositie te hebben als het gaat om onderzoek, ontwikkeling én implementatie van biotech innovaties, zoals vastgelegd in de integrale visie biotechnologie. Ook binnen het ministerie van Economische Zaken zelf staat biotech hoog op de agenda: de sector is een speerpunt binnen het industriebeleid, de nationale technologiestrategie én het recente advies van oud-ASML topman Peter Wennink. Die ambities vragen erom dat beleidskeuzes die ons ecosysteem raken vooraf goed worden overwogen.

Voorkomen is beter dan genezen

Tijdens het constructieve gesprek met Minister Karremans lichtte hollandbio’s Annemiek de zorgen van de sector nader toe. Ze vroeg de bewindsman het besluit ofwel te heroverwegen, ofwel te zorgen voor een alternatieve borging van CRO-activiteiten binnen de WBSO. Helaas bleek daar geen ruimte voor.

Hollandbio ziet dat de omvang van de negatieve effecten op bedrijven, kennisinstellingen en het klinisch onderzoeksklimaat groter zijn dan het ministerie van EZ en RVO nu schetsen. Daarom zetten we, naast dat we de impact gezamenlijk nauwlettend monitoren, erop in dat we de effecten van het afschaffen van de farmaciebrief vooraf beter in beeld krijgen zodat tijdige bijsturing mogelijk blijft, naast dat we de impact gezamenlijk nauwlettend monitoren.

Gelukkig liet de minister weten de noodzaak tot het sturen van brandbrieven in de toekomst wel te willen helpen voorkomen. Hollandbio’s aanbod om meer structurele samenwerking vorm te geven tussen het ministerie en het biotech bedrijfsleven kon daarbij op instemming van de minister rekenen. Die uitgestoken hand nemen wij natuurlijk maar wat graag aan!